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CAMPAGNE DE FRANCE. 281
pendant plusieurs heures l'attention générale; car il soutenait
que l'ennemi s'était préparé à attaquer nos bagages
et qu'il l'en avait empêché, en faisant l'énumération des
nombreuses troupes et batteries volantes qui les gardaient.
Ce coureur nous avait-il réellement rendu un pareil service
? qui pouvait le savoir ? car dans de semblables moments,
tout le monde cherche à se donner de l'impor-
tance.
Nos tentes, nos voitures et nos chevaux venaient d'arriver,
mais aucune espèce de nourriture ; et malgré les
pluies continuelles, nous manquions d'eau, car les étangs
avaient été rendus insalubres par la grande quantité de
chevaux qui s'y étaient noyés. Paul, mon élève, mon domestique
et mon fidèle compagnon, recueillait l'eau arrêtée
sur le cuir des .voitures pour me préparer mon chocolat,
et j'ai vu plus d'un de mes amis, boire dans les traces
que les pieds des chevaux faisaient après eux; d'autres
achetaient à des prix exhorbitants, un peu de pain aux
soldats qui, accoutumés à souffrir la faim, ne songeaient
qu'à se procurer de l'argent pour acheter de l'eau-de-vie
dès que l'on pourrait en avoir.
Le 44 septembre.
Les généraux Mannotien et Deymann, s'étaient rendus
dès le matin à Dampierre, quartier général de Kellerman,
où Dumouriez devait également se rendre. Le but avoué
de cette démarche était d'échanger les prisonniers et d'obtenir
des asiles pour nos malades et nos blessés; niais la
véritable mission de ces messieurs, avait une plus haute
portée, nous le présumions du moins.
Tout le monde savait que Dumouriez était partisan du
roi et de la constitution, et que, par conséquent, il ne pouvait
approuver la révolution, telle qu'elle venait de se dessiner
par l'arrestation du roi et par les massacres de septembre.
Certes, t'eût été un grand événement, si ce général
avait pu se décider à marcher sur Paris, comme allié des
alliés; et nous nous perdions à ce sujet dans des conjec-