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VOYAGE EN ITALIE. 41
le plus aimé du public. De superbes voix de femme se
faisaient entendre derrière les grilles de l'église, l'alto
chantait le rôle du roi Saül, héros du poème. Je n'avais
encore aucune idée d'une semblable voix. Plusieurs passages
de la musique étaient admirables ; le texte toujours
très-chantant, .tenait le milieu entre le latin et l'italien;
cela me faisait rire parfois, mais je n'en ai pas moins été
forcé de convenir que ce singulier idiome est très-favorable
à la musique.
Mon ravissement eût été complet sans le maudit maitre
de chapelle qui, son rouleau de papier à la main , battait
la mesure avec une effronterie, non-seulement inutile
puisque le morceau avait été étudié d'avance, mais nuisible,
car ce bruit étrange coupait l'harmonie de l'ensemble.
Je savais qu'en France, les maîtres de chapelle
ont cette manie par laquelle ils cherchent à se rappeler
au public, qui ne devrait s'apercevoir de leur présence
que par la perfection de l'exécution ; mais j'ignorais qu'en
Italie aussi on donnât dans de semblables travers.
J'ai entendu, au théâtre San-Mosè, un opéra dont j'ai
été fort peu satisfait. Je ne pourrais pas dire cependant
que telle ou telle partie de la musique était mauvaise;
mais le plan du poème et de la musique, ainsi que l'exécution,
manquaient d'énergie. Deux chanteuses seulement
prenaient leur tâche à coeur et montraient le désir de plaire;
elles ont réussi, car elles sont jolies et ont de belles voix.
Le ballet a été sifflé dans son ensemble, mais on a beaucoup
applaudi quelques sauteurs et quelques sauteuses
qui se faisaient un devoir de montrer au public les plus
belles parties de leurs beaux corps.
Une représentation dramatique d'un autre genre m'a
beaucoup amusé : c'était une cause célèbre publiquement
plaidée au palais ducal. Un des avocats possédait toutes
les qualités exagérées que les Italiens demandent à un
bue (lu premier ordre : une taille épaisse et courte, un
profil saillant, des gestes animés, une voix d'airain et une
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