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86 MEMOIRES DE GOETHE.
En retournant chez nous, nous avons passé devant
l'Opéra, et nous n'y sommes pa sentrés ; la journée avait
été si riche en plaisirs, que nous ne voulions pas y en ajouter
un nouveau.
Le t5 novembre.
Malgré l'incognito que j'observais toujours, je n'ai pu
me dispenser de dîner chez le prince de Lichtenstein,
concession qui m'a conduit plus loin que je ne l'aurais
voulu; car le prince m'a parlé d'un certain abbé Monti,
auteur d'une tragédie dont il 'désirait me faire la lecture,
afin d'avoir mon avis. Quelques jours après, j'ai trouvé
l'auteur chez le prince, et il nous a fait la lecture de son
oeuvre, dont Aristodème est le héros. Comme ce roi de
Messène, tourmenté par toutes sortes de scrupules, s'est
suicidé, on m'a donné très-gracieusement à entendre que
l'auteur de Werther ne serait peut-être pas fâché de voir
qu'un poète italien se fût inspiré de ce bel ouvrage.
C'est ainsi que les manes irritées de mon pauvre Werther
devaient me poursuivre jusque dans les murs de Messène.
Je me suis efforcé de faire ressortir de mon mieux, tout
ce . qu'il y avait de beau et de bon dans cette tragédie; mais
lavivacité italienne demandait une approbation passionnée;
on voulait, surtout, me faire prédire l'effet qu'elle produirait
à la représentation. Je m'excusai, en disant que je ne
connaissais ni le goût, ni les exigences du public romain.
Selon moi, il était à craindre qu'habitué à la comédie et à
l'opéra, il ne prit d'autant moins d'intérêt à la marche
noble et calme d'une tragédie, que l'action du héros n'est
nullement dans ses moeurs. En effet, tuer les autres, cela
se voit tous les jours en Italie, mais se tuer soi-même, c'est
là une chose dont je n'avais encore entendu citer aucun
exemple. Me rendant aux arguments qu'on opposait à mes
objections, j'ai fini par déclarer que rien ne pouvait m'être
plus agréable que d'aller bientôt, avec tous mes amis,
applaudir Aristodème à outrance et de tout coeur. Il n'en
a pas fallu davantage pour rendre tout le monde content,