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VOYAGE EN ITALIE. 207
avait avec elle deux charmantes jeunes personnes; l'une
était sa fille, l'autre une jeune Milanaise. Les deux belles,
car elles sont véritablement belles, offraient un contraste
frappant; les cheveux de la Romaine sont noirs, ceux de
la Milanaise d'un brun clair; la première a le teint brun
et les yeux noirs; la peau de l'autre est blanche et délicate,
et ses yeux sont presque bleus. La Romaine est grave,
sévère, retenue ; la Milanaise a quelque chose d'affable,
de franc, qui attire.
Assis entre ces deux jeunes filles pendant une espèce de
jeu de loto, j'avais été d'abord le partner de la Romaine,
mais dans le courant du jeu,.je nie suis fait celui de la
Milanaise. Le jeu terminé, ma voisine m'a tiré à l'écart
pour me dire que je m'étais conduit d'une manière inconvenante,
parce que dans la villégiature, l'usage voulait
que l'on terminât la partie avec la personne avec laquelle
on l'avait commencée. Je m'excusai sur ma qualité d'étranger
et sur les habitudes de mon pays, où l'on est
obligé de se montrer aimable avec toutes les dames.
Malheureusement je ne pouvais me dissimuler que je commençais
à pencher du côté de la Milanaise, et qu'il s'était
développé en moi une inclination naissante avec la rapidité
de l'éclair, ainsi que cela se pratique dans les cœurs
inoccupés.
Le lendemain matin, je me suis trouvé seul avec les
deux jeunes filles, et la Milanaise a achevé de me charmer
par les tendances aussi tendres que distinguées, que je remarquais
en elle. Sans se plaindre de l'éducation limitée
que reçoivent les jeunes femmes de son pays, auxquelles
on défend d'apprendre à écrire, dans la crainte qu'elle
n'emploie cet art à écrire des lettres d'amour, elle manifestait
le regret de ne pouvoir lire et parler l'anglais,
comme les autres personnes de la société. Je me suis aussitôt
offert de lui enseigner cette langue, et nous avons
commencé la première leçon en traduisant ensemble l'article
d'un journal anglais, qui racontait qu'une jeune per-