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VOYAGE EN ITALIE. 5
par des terres d'alluvion et des cailloux; l'Isar coule au
fond. C'est là que l'on voit bien le travail primitif de l'antique
océan. Les brouillards dont le fleuve couvrait les
prairies, se défendirent quelque temps contre le vent,
mais il finit par les absorber, et le soleil devint brûlant.
Tout à coup un monde nouveau s'est ouvert devant moi,
je venais de m'approcher des montagnes que je n'avais
encore entrevues que de loin.
Le couvent de Bénédictbeuern est magnifiquement situé
dans une plaine fertile, puis on monte vers le Kochelsée.
De là on arrive au Walchensée où j'ai salué les premières
montagnes couvertes de neige. Je n'avais cependant pas
encore atteint les régions où elle ne fond jamais; on
m'apprit qu'elle était tombée la veille à la suite d'un violent
orage, d'où l'on conclut que le temps allait devenir
plus favorable, car l'été avait été, là, aussi triste que chez
nous. Les rochers calcaires dont j'étais entouré de toutes
parts se prolongent d'un côté jusqu'en Dalmatie, de l'autre
jusqu'au Saint-Cothard, et s'appuient sur des montagnes
primitives de quartz et d'argile.
Après Wallensee, un voyageur à pied portant une harpe
et donnant la main à une petite fille de onze à douze ans,
m'a prié de recevoir cette enfant dans ma voiture. Je l'ai
fait aussitôt asseoir à côté de moi. Elle était gentille et ne
manquait pas d'usage. Après m'avoir raconté qu'elle avait
déjà fait plusieurs pèlerinages à une image de la Vierge
pour laquelle, selon elle, on ne pouvait avoir trop de dévotion,
elle me dit qu'elle avait joué de la harpe devant
l'électeur de Bavière et toute sa cour. Son bavardage m'a
beaucoup amusé.
Voyant l'intérêt avec lequel je.l'écoutais, elle m'a appris
qu'elle se rendait à la foire de Botzen, où elle espérait
me revoir, car elle présumait que je m'y rendais aussi;
puis elle a ouvert une boite déposée à ses pieds et m'a
montré un beau bonnet qu'elle s'était acheté pour briller
à cette foire. Je l'ai admiré de bonne grace et nous nous