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CAMPAGNE DE FRANCE. 301
s'embrassa en versant des larmes de honte et de rage !
Personne de nous ne pouvait ignorer que le duc de
Weimar aimait à partager ce qu'il possédait; aussi notre
couvert, mis d'abord sur la caisse d'un tambour, s'agrandit-il
si promptement, qu'on fut obligé d'envoyer chercher des
chaises et des tables dans les villages voisins. L'héritier
présomptif de la Prusse et le prince Louis, trouvèrent nos
lentilles excellentes et firent honneur à notre jambon.
Bientôt les généraux et les officiers attirés par la fumée de
notre feu, devinrent si nombreux, qu'il fallut recommencer
à faire la cuisine; des soldats malades ou affamés
eurent leur part du festin : en un mot, on distribua tout ce
qu'il était possible de donner, sans exposer notre souverain
à manquer lui-même du plus strict nécessaire.
La journée entière s'écoula ainsi; et ce ne fut point par
récit ou par comparaison, mais par une réalité palpable, que
j'appris à connaître tout ce que notre retraite avait de cruel
et de déchirant; et cette scène si noblement triste, devait
avoir un dénoûment digne d'elle.
A la fin du jour, le roi de Prusse entouré de son étatmajor,
arriva à l'entrée du pont que son armée venait
de franchir. S'arrêtant tout à coup, il regarda du côté de
Paris, comme pour se demander une dernière fois, si une
retraite aussi humiliante, était en effet, le seul parti qui lui
restait à prendre; puis il suivit résolûment son armée. Le
duc de Brunswick hésita plus longtemps encore avant de
passer le pont, mais enfin il le passa...
La nuit s'écoula sans pluie, mais le vent était violent et
froid; fort peu d'entre nous songèrent à dormir.
Le S octobre.
Vers six heures du matin, nous quittâmes notre îlot pour
nous diriger sur Grandpré,où nous trouvâmes notre armée
campée. Le château, que nous avions converti en hôpital,
était encombré de malades, que nous fûmes obligés d'abandonner
à l'humanité de l'ennemi. C'est en frémissant
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