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CAMPAGNE DE FRANCE. 283
Plus de mille boulets déjà avaient été tirés de chaque
côté, sans amener aucun résultat, et les alliés avaient inutilement
perdu douze cents hommes.
La canonnade, qui se suivait comme un feu de peloton,
avait éclairci le temps; vers midi il y eut une pause, puis
le feu recommença avec tant de fureur, que le sol tremblait
sous nos pieds. Les deux armées cependant restaient
toujours à la même place, et personne ne savait comment
cela finirait.
J'avais tant entendu parler de la fièvre de canon, qu'il me
prit envie d'apprendre à la connaître par moi-même. Poussé
par l'ennui et par les dispositions naturelles de mon esprit,
que le danger surexcite jusqu'à la témérité; je dirigeai
mon cheval vers le camp de la Lune, occupé en ce moment
par les nôtres. Ce n'était plus qu'une scène de dévastation
au milieu de laquelle gisaient des blessés étendus
sur des bottes de paille; tandis que parfois un boulet
de canon, qui venait se perdre par là, achevait de renverser
un pan de mur ou d'enlever les derniers restes d'une
toiture.
Seul, abandonné à moi-même, je continuai à suivre les
e sommets des montagnes à gauche du camp de la Lune, et
j'ai pu enfin apprécier complétement la position avantageuse
des Français. Placés en amphithéâtre, ils pouvaient,
avec calme et sans crainte, attendre nos attaques; l'aile
gauche seule était moins invulnérable, c'est là que commandait
Kellermann.
Des généraux et des officiers d'état-major qui passaient
par là, ne pouvant s'expliquer ma présence, voulurent me
ramener avec eux. Je déclarai que j'avais mes projets à
moi; et comme ils savaient que j'étais sujet à des accès d'entêtement
bizarres, ils me laissèrent agir à ma guise. Continuant
ma route, j'atteignis bientôt la véritable région des
boulets; le son dont ils remplissaient l'air me paraissait un
composé du bourdonnement d'une toupie, du clapotement
de l'eau et du sifflement d'un oiseau. Le sol était