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VOYAGE EN ITALIE. 69
llasarns, le 13 niai,
Je dînais tranquillement avec Kniep à notie auberge,
lorsque le domestique du consul est venu me dire d'un
air effaré, que le gouverneur me faisait chercher par toute
la ville, et qu'il ne pouvait pas comprendre comment un
étranger à qui il avait fait l'honneur de l'inviter à sa table,
ne se présentait pas à l'heure dite; puis il m'a instamment
prié, au nom de son maître, de ne pas me faire attendre
davantage, si je ne voulais pas attirer sur moi, et sur mon
ami le consul, les terribles effets de la colère du gouverneur.
Il ne m'en a pas fallu davantage pour reconnaître que j'avais
eu tort, et, invoquant mon patron Ulysse, je me suis rendu
chez le redoutable Cyclope.
Je l'ai trouvé à table avec une quarantaine de personnes,
la place à sa droite était restée inoccupée, c'était
la mienne. Je l'ai prise courageusement, après m'être
excusé de mon mieux par des prétextes futiles, tels
que mon ignorance des rues et mon peu d'habitude de
compter les heures à l'italienne. Son Excellence m'a d'abord
répondu fort brusquement, que lorsqu'on venait
dans un pays, il fallait, avant tout, en étudier les localités
et les moeurs. Grâce à d'adroites flatteries sur quelques-unes
de ses mesures gouvernementales, l'irascible
vieillard s'est radouci; et à la fin du repas il a chargé son
aumônier de me faire voir, non-seulement l'église des Jésuites,
mais les sacristies réservées, qui ne s'ouvrent que
d'après son autorisation.
Le digne ecclésiastique s'est empressé d'obéir, et m'a
conduit sur une place où, au milieu d'édifices et de palais
en ruine, l'église des Jésuites seule est restée debout.
Cette circonstance s'explique facilement dès qu'on examine
la nature des ruines, car alors on reconnaît que
les bâtiments entièrement écroulés ont été construits en
petites pierres unies entre elles avec beaucoup de chaux,
et qu'on a réservé les pierres de taille pour décorer les fa-
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