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VOYAGE EN ITALIE. 27
un grand homme. Semblable à tous les architectes modernes,
il avait à lutter contre les difficultés qu'offre l'emploi
des colonnes dans l'architecture bourgeoise, car le
mélange de murs et de colonnes, est et sera toujours un
contre-sens. Palladio est parvenu à le masquer avec un art
admirable; la vue de ses oeuvres impose tellement h, la
raison, qu'on oublie qu'il la trompe en la persuadant.
Ses plans ont quelque chose de divin comme la forme
d'un grand poete qui, confondant la vérité et le mensonge,
crée une chose qui n'est ni l'une ni l'autre et dont l'existence
factice nous charme et nous ravit.
Le théâtre Olympique est un théâtre ancien en petit et
d'une beauté inexprimable. En le comparant à nos théâtres
modernes, on croit voir un enfant très-riche, très-noble et
très-beau, à côté d'un homme du monde beaucoup moins
noble, moins riche, moins beau, mais très-expérimenté
et qui, par conséquent, sait tirer parti de ses médiocres
moyens. Quand on voit les chefs-d'oeuvre de ce malte
salis et méconnus par le peuple, on est forcé de convenir
qu'il en est de même de toutes les productions d'un génie
supérieur. Ce n'est pas en cherchant à ennoblir les hommes,
à leur donner une haute idée d'eux-mêmes et à leur faire
sentir le mérite d'une noble existence, qu'on leur platt et
qu'on les captive; non, c'est en avilissant, en corrompant
leur goût et leur jugement; et comme il y a toujours assez
de pareils apôtres, il est naturel qu'aujourd'hui l'insipide
et l'absurde trouvent tant d'admirateurs.
Je ne dis pas cela pour dénigrer mes contemporains, je
le dis parce que le monde est ainsi fait, et que, par
conséquent, il ne faut pas s'étonner que les choses soient
telles qu'elles sont.
Comment exprimer l'effet que produit la Basilique de
Palladio, placée près d'un vieil édifice parsemé de fenêtres
inégales et flanqué d'une tour `l L'architecte avait certainement
fait disparaître dans sa pensée cette espèce de castel.
Je vois bien qu'il, faut que j'en prenne mon parti, car ici,