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334 MÉMOIRES DE GOETHE.
tait morte pour moi, quelle que fût la manière dont on
croyait l'avoir ressuscitée.
Kant m'avait convaincu que l'attraction et la répulsion
sont aussi inhérentes l'une que l'autre à la matière, et
que, par conséquent, on ne saurait les séparer ; c'est ce
qui m'a fait découvrir la polarité primitive des êtres, qui
pénètre et anime tout ce qui existe.
J'avais déjà énoncé ces opinions chez la princesse Galitzin
pendant son séjour à Weimar, mais on les taxa d'impiété
et de sacrilege. Le cercle de Pempelfort ne fut pas
plus indulgent. Ce cercle, au reste, avait amplement usé
du droit de se concentrer sur lui-même, droit qu'on ne
saurait contester à aucune société organisée. Ma Métamorphose
des plantes n'y avait trouvé aucune sympathie, et
j'avais beau exposer mes pensées morphologiques dans le
plus bel ordre et de la manière la plus convaincante, selon
moi du moins; l'engourdissant principe: a On ne peut rien
ajouter à la création, » s'était tellement emparé de tous les
esprits, que je fus même obligé de m'entendre répéter que
tout ce qui vit est sorti d'un oeuf. A quoi je répondais par
cette question si connue : a L'oeuf est-il antérieur à la poule,
ou la poule est-elle antérieure à l'oeuf t »
De vagues rumeurs sur mes essais optiques ayant pénétré
dans le cercle de Pempelfort, on me pria d'y renouveler
quelques-unes de mes expériences, à quoi je me
prêtai avec d'autant plus de plaisir, que la démonstration
de mes découvertes me fournissait presque toujours le
moyen d'en faire de nouvelles.
N'ayant aucune faculté dialectique, je procédais toujours
didactiquement et dogmatiquement; parfois même je me
laissais aller à une mauvaise habitude innée chez moi, et
qui tirait son origine de mon aversion pour discuter sur des
manières de voir toutes personnelles. En ces cas, je ne
manquais jamais de pousser ces sortes de discussions à la
dernière extrémité, en y jetant tout à coup des paradoxes
trop dénués de fondement pour être pris au sérieux, et