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422 1 MO1RES DE GOETHE.
dans leur honneur, leurs propriétés et leurs personnes, devaient
mettre les passions morales en fermentation, et les
faire éclater, tandis que les deux grandes figures mises personnellement
en rapport, agiraient l'une sur l'autre.
Quoique toujours préoccupé de ce poeme, je me bornai
à en parler à Schiller, qui, moins indécis que moi, s'empara
du thème et composa son Guillaume Tell. L'exposé
du plan de mon poéme prouve suffisamment que le drame
appartient tout entier à Schiller, et qu'il ne me doit qu'une
connaissance vivante des événements et des choses, qu'au
reste, il aurait pu puiser dans l'histoire et dans les légendes
du pays.
Sa pièce terminée, il distribua les râles selon sa conviction,
nous suivimes ensemble les répétitions, et ce fut aussi
d'un commun accord que nous nous occupâmes des costumes
et des décorations; car nous étions persuadés qu'il
fallait user sobrement des moyens extérieurs et matériels,
et pousser la partie intellectuelle au plus haut degré de
perfection. Le grand succès de Guillaume Tell, nous dédommagea
amplement des soins que nous lui avions
donnés.
Les efforts constants de Schiller, pour assurer à notre
théâtre un répertoire convenable, et la promesse que je lui
avais faite de le seconder, me décidèrent à revoir mon
Gcetz de Berlichingen; mais j'avais beau faire, la pièce
était toujours trop longue, et la marche historique des événements
refroidissait l'intérêt des scènes. Je n'en achevai
pas moins mon travail, non sans une grande perte de
temps et beaucoup d'autres inconvénients.
4805.
Le commencement de cette année nous avait trouvés
en pleine activité et remplis des plus belles espérances.
Déinétrius était devenu le but de nos entretiens et de nos
efforts communs, malheureusement de graves indisposi-