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CAMPAGNE DE FRANCE. 259
les plus belles couleurs prismatiques. Sur le bord opposé
à celui où je .one trouvais, se montraient la couleur bleue
et la violette, près de moi c'était la couleur rouge , et la
jaune. En faisant le tour de l'entonnoir, le phénomène me
suivait pas à pas et, par rapport à ma position, les couleurs
étaient toujours les mêmes.
M'étant depuis longtemps occupé avec passion de ces
sortes d'expériences, je m'estimai heureux de voir enfin,
en plein air et en plein jour, ce que, jusque-là, les physiciens
les plus savants n'avaient pu obtenir qu'en s'enfermant
dans une étroite chambre obscure. Je me fis donner
quelques morceaux du vase de grés que je jetai dans l'eau
les uns après les autres, et je vis très-distinctement que
dès que ces morceaux avaient passé la surface de l'eau,
le phénomène se reproduisait; mais à peine étaient-ils
arrivés au fond qu'ils me faisaient l'effet de petits corps
blancs d'où jaillissait une flamme coloriée. Je me souvins
à cette occasion qu'Agricola, ayant observé de semblables
résultats, s'était cru autorisé à les classerr parmi les
phénomènes enflammés.
Immédiatement après le diner, nous nous fîmes amener
nos chevaux, et nous montâmes sur une colline d'où nous
découvrîmes Verdun et ses environs. Sa situation, comme
ville, est on ne peut pas plus agréable , car elle est au milieu
d'une plaine arrosée par la Meuse et formée par des
montagnes plus ou moins éloignées ; 'mais comme forteresse
elle est de tous côtés exposée au bombardement.
Vers minuit, nos batteries commencèrent à jouer, la plus
proche de la ville y lança des raquettes enflammées qui
eurent des résultats effrayants.
Un grand nombre de curieux s'étaient réunis sur la
sommité d'où, à l'aide de lunettes d'approche, nous voyions
ces noirs météores traverser l'air, tomber sur un quartier
de Verdun et y allumer aussitôt un terrible incendie; nous
distinguions même les mouvements que se donnaient les
habitants pour éteindre le feu. Pendant qu'on contemplait