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31 4 MÉMOIRES DE GOETHE.
au système nouveau et lui font abhorrer le parti qu'on lui
a ordonné de défendre, n'a plus d'asile à lui offrir ! Les
malheureux parents le retiennent et le chassent tour à
tour, lui-même ne sait plus que faire, que dire; les embrassements
deviennent des reproches, les adieux des cris
de désespoir, la séparation est une scène de délire !
Et tout cela, s'était passé dans le vestibule de notre
chambre dont la porte était restée ouverte.
Les parents venaient de se retirer en pleurant lorsqu'un
événement d'un autre genre, me mit personnellement dans
un pénible embarras. Un fermier et sa nombreuse famille
vint se jeter à mes pieds en implorant mon secours. Pendant
que le fermier me racontait avec toute l'éloquence du
désespoir, 'que des soldats prussiens lui avaient enlevé
tous ses bestiaux, Liseur me tira à l'écart et me dit tout bas :
— Pour vous assurer une bonne réception dans cette
maison, je vous ai fait passer pour le beau-frère du roi de
Prusse; il est vrai que je ne m'attendais pas à vous voir assailli
par cette bande de paysans, mais que cela ne vous
inquiète pas, adressez-leur quelques paroles gracieuses,
je me charge du reste.
Que pouvais-je faire ? Décliner mon nom et causer ainsi
un scandale inutile, déplacé même, puisque la ruse est une
vertu à la guerre ? Me donnant des airs de prince, je congédiai
ces braves gens avec des paroles et surtout une pantomime,
dans lesquelles ils pouvaient voir les plus belles
promesses du monde.
Immédiatement après cet incident, nous nous remtmes
en route. A Sebincourt, où nous n'arrivâmes que bien
avant dans la nuit, il nous eût été impossible de trouver un
souper ni même un logement, si l'adroit Liseur n'avait
pas eu recours à la même ruse qui lui avait si bien réussi
à Etain. Une douzaine d'émigrés cédèrent galamment au
beau-frère du roi de Prusse et à - sa suite, la chambre à
deux lits dont ils s'étaient emparés, et même le repas qu'on
allait leur servir.
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