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CAMPAGNE ' DE FRANCE. 267
qu'il n'y avait rien à craindre de ce côté. En effet, La
Fayette, qui possédait la confiance des soldats, avait été forcé
d'abandonner la cause de la république et de chercher un
refuge chez l'ennemi. Dumouriez avait, comme ministre,
fait preuve d'une grande habileté dans l'administration
militaire; mais il ne s'était encore rendu célèbre par aucune
campagne. Passant subitement du cabinet au camp,
sa conduite annonçait l'hésitation et l'embarras inséparable
d'une position nouvelle, dans un moment grave et dangereux.
Cependant notre désir d'avancer se trouvait arrêté par
la chaîne des montagnes boisées appelées les monts d'Argone,
et qui forcent l'Aisne à couler du sud au nord.
D'un autre côté, le passage des Islettes, entre Verdun et
Sainte-Menehould, occupait tout les esprits. On présumait
que les émigrés s'en étaient emparés par surprise et qu'ils
n'avaient pas pu s'y maintenir; mais on savait positivement,
qu'après la reddition de Longwy, la garnison française de
cette forteresse était allée occuper ce passage; et que Dumouriez
y avait envoyé des troupes pour couvrir l'aile gauche
de son armée, et préparé aux alliés et aux émigrés un
second passage des Thermopyles.
Ne pouvant se dissimuler cette situation peu favorable,
les alliés, au lieu de s'avancer directement, prirent le parti
de s'engager au hasard dans des montagnes inconnues.
Dans un pareil état de choses, on regardait comme un
grand bonheur, que Clermont eût été pris par les Hessois,
car de ce point ils pouvaient, sinon s'emparer des lslettes,
du moins inquiéter les postes qui les défendaient.
Le 6 septembre.
Le camp avait été transporté de l'autre côté de Verdun;
le quartier général du roi de Prusse se trouvait à Glorieux,
celui du duc de Brunswick à Regret; Jardin-Fontaine fut
assigné au duc de Weimar, je m'empressai d'aller l'y rejoindre.