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352 MÉMOIRES DE GOETHE.
prononcées après la canonnade de Valmy t; elles ne s'étaient
pas seulement réalisées dans un sens général, mais
encore à la lettre, car à dater de ce jour , les Français
avaient changé leur calendrier.
Réduits pendant toute la durée du siége à craindre pour
la vie de son prince et de ses meilleurs amis, on oubliait
de s'occuper de sa propre santé. Fasciné par l'aspect d'un
danger sauvage, comme on aurait pu l'être par le regard
d'un serpent, on se précipitait dans les tranchées pour entendre
les obus passer au-dessus de sa tête, et pour voir
des pans de murs et de remparts s'écrouler autour de soi.
Aux blessés sans espoir qu'on trouvait sur son passage, on
souhaitait une prompte fin à leurs souffrances, et lors
même qu'on en aurait eu le pouvoir, on n'aurait point
rappelé les morts à la vie.
Après avoir vécu ainsi pendant deux mois, j'assistai enfin
à l'évacuation de la forteresse par les troupes françaises,
car dès le 22 juillet, le commandant d'Oyre avait signé la
capitulation; la garnison cependant ne sortit que le 24.
La cavalerie prussienne, qui ouvrait le cortége, fut immédiatement
suivie par une colonne de Marseillais, petits,
noirs, mal vêtus et marchant à petits pas; on eût dit que
le roi Edwin venait d'ouvrir une de ses montagnes pour
livrer passage à une armée de nains agiles et éveillés. Les
troupes régulières marchèrent d'un air grave et contrarié,
mais rien dans leur contenance n'annonçait la tristesse ou
l'humiliation. Les chasseurs à cheval s'avancèrent d'abord
en silence, puis leur musique exécuta tout à coup la Marseillaise.
Ce Te Deum révolutionnaire a toujourg quelque chose
de triste, même quand il est gaiement joué; mais en ce
moment où les musiciens réglaient leur mesure sur le pas
lent des cavaliers, il avait quelque chose de saisissant et de
terrible.
i Je pense, que, sur cette place, et à partir de ce jour, commence
une nouvelle époque pour l'histoire eu monde.. (Voyez page 385.)