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8R MÉMOIRES DE GOETHE.
aussi butte-t-il à chaque pas, soit qu'il blâme, soit qu'il
loue.
Le S décembre.
Les souvenirs historiques, dont je ne me suis pas occupé
d'abord, commencent à m'intéresser ; je lis les inscriptions
et je recherche les médailles. L'histoire du monde entier
se rattache à cette ville, et le jour où j'y suis arrivé pour la
première fois est pour moi un second jour de naissance.
Le 8 décembre.
Je me proposais de vous parler longuement d'une promenade
que nous avons faite sur les bords de la mer; mais
notre bon Moritz, dont le cheval s'est abattu sur les larges
pavés de Rome, a eu le bras cassé dans cette chute, ce
qui est, pour notre petit cercle, un grand malheur domestique.
Le 15 décembre.
Je me suis procuré les Lettres de Winckelmann, écrites
pendant son séjour à Rome, et je. les lis avec une profonde
émotion. Ce fut dans la même saison, mais trente-un ans
plus tôt, qu'il arriva ici, encore plus inexpérimenté que
moi et tout aussi décidé à étudier sérieusement l'antiquité
et les arts. Il a courageusement travaillé pour arriver
à son but, et son souvenir m'est devenu plus cher encore
depuis que, moi aussi, j'ai vu Rome.
Ces feuillets vous arriveront pour le nouvel an. Que son
commencement vous soit propice; nous nous reverrons
avant sa fin, et ce ne sera pas pour moi un médiocre plaisir.
La partie écoulée de ma vie en a été la plus importante ;
soit que je meure maintenant ou que je dare encore
quelque temps, le voyage que je fais en ce moment, n'en
aura pas moins été utile.
Un mot pour les enfants ; lisez-leur ces lignes : On ne
s'aperçoit pas ici de l'hiver, les jardins sont remplis de
fleurs, le soleil est chaud, et on ne voit de la neige que
bien loin sur le haut des montagnes; les orangers sont