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24 MEMOIRES DE GOETHE.
faire avec des hommes affamés qui se jettent sur un petit
grain de manne ou sur un morceau de pain?
A force de se mettre l'esprit à la torture, le génie du
peintre a cependant produit de belles choses avec de semblables
pauvretés. L'artiste chargé de représenter Sainte
Ursule avec ses onze mille vierges martyres, s'est trèsspirituellement
tiré d'affaire. La sainte occupe le premier
plan ; c'est une noble et virginale amazone qui semble
prendre possession du pays qu'elle vient de conquérir ;
dans la perspective, sa cohorte féminine débarque et s'avance
en procession.
La cathédrale possède une Assomption du Titien. Le
temps a noirci ce tableau dont la pensée est digne d'éloges
: la femme qui commence à devenir déesse ne lève
point ses regards vers le ciel qu'habitent les dieux, elle
les abaisse sur la terre où elle laisse ses amis.
La galerie Gherardini contient beaucoup de belles choses
d'Orbetto et m'a fait tout d'un coup connaître et apprécier
ce peintre. Quand on vit loin de l'Italie, on n'en connaît
que les plus grands maîtres, mais à mesure que l'on s'approche
de ce firmament artistique, on y voit briller les
étoiles du deuxième et môme du troisième ordre; et l'art
nous apparaît dans toute sa richesse.
Au palais de Bevila, j'ai admiré parmi plusieurs beaux
tableaux, le Paradis du Tintoret, qui n'est en réalité que
le couronnement de Marie comme reine des cieux, en présence
des patriarches, des prophètes, des apôtres, des
saints et des anges. Pour apprécier la légèreté du pinceau,
la variété d'expression, tous les trésors enfin qu'un grand
génie a répandus sur cette toile, il faudrait la posséder et
passer sa vie en contemplation devant elle.
La plus charmante femme de ce tableau, est sans contredit
la petite lave, fortement entachée de convoitise selon
l'antique usage.
Quelques portraits de Paul Véronèse, ont augmenté
mon admiration pour cet artiste.