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ANNALES. 419
éxcitèrent de nouveau la curiosité de Mme de Staël, mais
personne ne se sentit le courage de la satisfaire. Benjamin
Constant, qui se trouvait près d'elle, prit enfin le parti de
lui traduire mes paroles par un euphémisme qui la contenta
complètement.
Quoi qu'on ait pu dire et penser de cette femme remarquable,
il est impossible de nier que sa présence parmi
nous n'ait eu de grands et salutaires résultats. Son ouvrage
sur l'Allemagne, inspiré par des relations sociales semblables
à celles que je viens de décrire, peut être regardé
comme une batterie puissante par laquelle on a fait une
première brèche à la muraille chinoise qui nous séparait
de la France.
Grâce au livre de cette illustre voyageuse, on se décida
enfin, au delà du Rhin et sur les bords de la Seine, à faire
plus ample connaissance avec nous, et notre influence littéraire
et scientifique s'étendit sur toutes les contrées occidentales.
Bénissons donc tout ce qu'il y avait d'incommode
dans le conflit des particularités nationales causé par le
passage de Mme de Staël, passage dont nous ne pouvions
comprendre alors l'immense utilité. C'est sous ce même
point de vue que nous devons nous applaudir, et conserver
un souvenir reconnaissant du séjour que Benjamin Constant
fit parmi nous.
Vers la fin de juin, je retournai à Iéna où je fus accueilli
par les joyeux feux de la Saint-Jean, qu'on voyait briller
sur les montagnes et éclore dans les vallées. Un de ces feux
attira spécialement mon attention; il était placé sur le haut
du Hausberg et avait quelque chose de mobile. Tout à coup
il s'écoula deux ruisseaux enflammés sur les flancs du
mont, et entre ces deux ruisseaux se dressait une ligne
transversale, servant de point d'appui à un A gigantesque
surmonté d'une couronne ducale.
Cet hommage rendu à la duchesse Amélie, mère de
notre bien-aimé souverain, avait été organisé spontanément
par des individus placés sur les derniers degrés de