GoetheMemoires2.pdf

220 MÉMOIRES DE GOETHE.
sont masquées avec autant de goût que de richesse, missi
tout le monde s'arrête-t-il pour les regarder ét les admirer.
Parlons maintenant d'un autre usage de ce carnaval;
dont personne ne connaît l'origine, et que j'attribue à
l'espièglerie d'une belle qui, en voyant passer son ami, lui
a jeté quelques dragées afin de se faire remarquer par lui.
Depuis de longues années déjà, ces agaceries sont devenues
si générales, que trouvant les véritables dragées trop
chères, on a recours à de petits morceaux de plâtre
moulé, qui les imitent parfaitement. Les personnes à pied
ou en voiture, les spectateurs aux fenêtres, sur les balcons
ou sur les estrades, reçoivent, et font tomber à leur tour,
une pluie de ces fausses dragées ; mais auprès du palais
liuspoli, ces attaques dégénèrent en véritable guerre. Les
dames ont devant elles des paniers dorés et argentés,
remplis de dragées de plâtre ; les cavaliers sont munis de
petits sacs dans lesquels ils puisent, non-seulement pour
tenir les paniers de leurs dames toujours au complet, mais
pour les défendre en cas de besoin. Ce cas se présente
fort souvent, car ces dames ne laissent jamais passer ni
voitures ni piétons sans leur lancer une grêle de dragées;
alors on riposte et, parfois, avec un acharnement qu'on ne
peut attribuer qu'à des haines ou à des jalousies cachées,
qui profitent de cette occasion pour se satisfaire. En vain
les gardes du Corso cherchent-ils à calmer les combattants,
ils se trouvent eux-mêmes ensevelis sous une grêle
de ces blancs projectiles.
Il est certain que de pareilles luttes se termineraient par
des coups de couteau, si de en distance en distance, les
apprêts du supplice de la corde, dont la police romaine est
fort prodigue, ne rappelaient pas à tout le inonde, le châtiment
réservé à quiconque oserait employer d'autres armes
que celles des dragées en plâtre.
A côté des combats qui ont un caractère sérieux, d'autres
excitent l'hilarité générale. C'est ainsi que j'ai vu une
voiture découverte remplie de polichinelles, qui s'étaient