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ANNALES. 439
lorsqu'on cherche à se faire une idée générale de son caractère,
on reconnaît que la bienfaisance en était la base.
C'était son unique passion, il la satisfaisait par des paroles
et des actions, et lui consacrait tout l'argent dont il pouvait
disposer, grâce à la sévère économie qui régnait dans sa
maison. Tous les jeunes gens de mérite et sans fortune
trouvaient en lui un protecteur généreux; et lorsque dans
sa vieillesse il ne pouvait plus tout faire par lui-même, il
s'adressait aux souverains et aux ministres. Par respect
pour son caractère et pour sa gloire, on lui répondait avec
déférence, mais on faisait rarement ce qu'il demandait pour
ses protégés. Comme homme, il se reposait sur lui-même;
dans l'exercice de l'emploi important qui lui était confié,
il s'est toujours montré patriote dévoué, citoyen libéral,
mais combattant les modernes tendances révolutionnaires,
comme dans sa première jeunesse il avait combattu les
attaques contre son roi, Frédéric le Grand.
Toute religion doit avoir pour but de favoriser des rapports
paisibles entre les hommes; le protestantisme est
dans ce cas, aussi Gleim avait-il pu suivre la religion de
l'honnête homme qui lui était innée, sans cesser de se
croire protestant zélé. Au reste, M. Koerte se propose d'écrire
la vie de son ami ; alors chacun pourra se représenter
à sa manière cette remarquable individualité.
A côté des souvenirs vivants du passé, nous devions voir
une touchante image de l'instabilité humaine dans la personne
d'une nièce de Gleim. Pendant une longue suite d'années,
elle avait fait, sous le nom de Gléminde, les délices
d'un cercle de poètes amis, maintenant nous la voyions
étendue sur un lit de douleur et prête à quitter la vie. Sa
physionomie était encore aimable et gracieuse, une propreté
recherchée régnait autour d'elle, et nous l'écoutâmes avec
un vif plaisir parler de ses beaux jours passés, dans lesquels
son excellent oncle avait eu une si large part.
Pour terminer dignement notre pèlerinage, nous nous
rendîmes au jardin pour voir la tombe, où le noble vieillard