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36 MÉMOIRES DE GOETHE.
est situé tout près de la place Saint-Marc; c'est là son plus
grand avantage. Mes fenêtres donnent sur un petit canal
bordé de hautes maisons; je resterai là jusqu'à ce que
je me sois rassasié de Venise.
Me voici enfin à même de jouir de cette solitude après
laquelle j'ai tant soupiré, car on n'est jamais plus seul que
dans une foule étrangère à travers laquelle on s'agite sans
être connu de personne.
Vseuse, le ß8 septembre 1788.
Je n'ai que peu de chose à dire sur mon voyage de
Padoue à Venise : embarqué sur un bateau de transport
qui, à des jours fixés, descend la Brenta, j'y ai trouvé une
société bien composée et décente, car les Italiens ont
l'habitude de se surveiller en face les uns des autres.
Les rives de cette rivière sont bordées de jardins et de
maisons de plaisance. Les nombreuses écluses à l'aide desquelles
on a rattaché la Brenta aux lagunes, occasionnent
de longues stations dont les voyageurs profitent pour mettre
pied à terre, examiner le pays et acheter les beaux fruits
qu'on leur offre de tous côtés, puis on retourne au bateau
et l'on continue sa route à travers un monde plein de vie
et de fertilité.
Parmi les passagers, je trouvai deux pèlerins, apparition
assez rare à notre époque ; aussi attiraient-ils sur eux une
attention mêlée de défiance, car on n'avait pas encore eu
le temps d'oublier que ce pieux costume avait servi de
déguisement à de nombreux vagabonds. En apprenant
que ces singuliers voyageurs étaient des Allemands qui
ne savaient pas un mot d'italien, je me suis approché d'eux
et je leur ai parlé.
Ils ont commencé par se plaindre du peu de piété de
leurs coreligionnaires qui, tous feignaient de douter de la
sincérité de leur vocation, en dépit des certificats et des
attestations des autorités civiles et ecclésiastiques dont ils
étaient munis. Puis ils m'ont fait la relation de leur pèlerinage
commencé par le tombeau des trois Rois à Cologne,