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CAMPAGNE DE FRANCE. 28i
vannes un vieux maître d'équipage étendu mort sur le terrain
; c'était la première victime de cette mémorable
,journée.
A mesure que nous nous avancions, nous voyions
le camp de la Lune de plus près, et bientôt nous nous
trouvâmes dans une position fort étrange. Les boulets
nous assiégeaient d'une manière sauvage, sans que nous
pussions comprendre d'où ils nous venaient ; car nous
▪ marchions sous la protection d'une batterie amie, et celle
de l'ennemi était trop éloignée pour pouvoir nous atteindre.
Arrêté sur lb côté de notre front. je voyais les boulets
tomber par douzaines devant notre escadron. Heureusement
qu'au lieu de ricocher, ils s'enfonçaient dans le
sol humide et fraîchement remué, en couvrant de boue
nos cavaliers et leurs chevaux, qui reniflaient avec tant
de fureur qu'il fallait beaucoup de force pour les maintenir.
Au premier rang de cette masse d'hommes et de chevaux
si cruellement agitée, je vis un tout jeune porte-enr
seigne qui, quoique fortement balancé par sa monture, n'abandonnait
point son drapeau. La gracieuse Ligure de cet
adolescent me rappela celle, plus gracieuse encore, de sa
mère; et malgré l'horreur du danger qui nous menaçait
tous, ma mémoire me retraçait les moments heureux que
j'avais passés près d'elle.
Nous reçumes enfin l'ordre de revenir sur nos pas, ce
qui se fit sans confusion et sans accident; un seul cheval
avait été tué dans cette expédition qui aurait pu nous
coûter la vie à tous. A peine revenus de la surprise que
nous avait causée le feu meurtrier et inexplicable que nous
venions de subir, nous trouvâmes la batterie volante par
laquelle nous nous croyions protégés, établie dans un basfond.
Elle avait été chassée des hauteurs et s'était retirée
là, sans que nous ayions . pu nous en apercevoir; une batterie
ennemie était venue occuper sa place et c'était elle
qui avait tiré sur nous.
Je blâmai d'abord les canonniers, d'avoir ainsi abandonné
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