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404 MÉMOIRES DE GOETHE.
à Gcettingen, peu de temps avant mon arrivée. Les hommes
mariés s'exprimaient sur son mérite avec un enthousiasme
dont leurs femmes n'étaient pas fort satisfaites, et les jeunes
gens s'étaient laissés aller à une adoration exaltée. Moi,
je n'admirais que la supériorité de son talent,' et pourtant
je fus réduit à subir les dangereux effets de son passage
par cette ville.
La fille de mon hôte avait une assez jolie voix, mais elle
ignorait le charme que le trille peut donner au chant. La
grande cantatrice qu'elle venait d'entendre le lui ayant appris,
elle passait une partie des nuits à répéter des morceaux
remplis de pareils battements de voix. A peine la fatigue
la contraignait-elle de cesser ce fatal exercice, qu'une
troupe de chiens se mettaient à aboyer dans la rue, et je
m'efforçais vainement de les faire taire, car ils étaient attirés
là par les hurlements d'un de leurs camarades enfermé
dans une chambre dont on laissait les fenêtres ouvertes.
Et quand ils,se lassaient enfin d'aboyer, les crieurs
de nuit tiraient de leurs cors autant de sons rauques et
monotones que l'horloge venait de sonner d'heures, afin
de prouver qu'ils veillaient sur notre tranquillité, que cependant
ils interrompaient avec tant d'inhumanité.
Ce charivari nocturne, réveilla mon irritabilité maladive,
au point, que j'entrai en négociation avec la police, qui
eut l'extrême complaisance de défendre aux crieurs de
nuit, de donner du cor dans la rue qu'occupait le bizarre
étranger.
Le 14 août je partis de Gcettingen et je n'oubliai pas de
visiter en passant les carrières de basalte de Damsfeld,
qui alors déjà étaient pour les naturalistes une apparition
problématique.
A Gotha, j'eus occasion de voir M. de Grim. Effrayé par
les excès de la révolution, il avait quitté Paris presque en
même temps que Louis XVI , mais plus heureux que ce
monarque, il était arrivé sain et sauf à la cour de Gotha,
où il avait reçu l'accueil le plus favorable. En fuyant, M. de