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VOYAGE EN ITALIE. 99
Le 2 février.
Quand on ne s'est pas promené dans Rome éclairée par
la lune, on ne saurait se figurer la beauté de ce spectacle.
Les immenses masses de lumière et d'ombre absorbent
les détails, les ensembles seuls posent devant nous; le
Colisée, surtout, a quelque chose de fantastique. Un
ermite y demeure près d'une petite chapelle, et de nombreux
mendiants se sont établis sous les voûtes écroulées.
Ils venaient d'allumer un grand feu dont l'air poussait la fumée
à travers l'arena de manière à couvrir les ruines d'un
voile transparent, tandis que le mur colossal qui domine
le tout se dressait fier et sombre devant nous. Peu à peu,
la fumée s'est frayé un passage par les crevasses et les
ouvertures , et la lune l'éclairait dans sa fuite. Debout
contre la grille , car le Colysée est fermé pendant la nuit ,
nous contemplions cet éclairage phénoménal.
C'est ainsi qu'il faut voir le Panthéon, le Capitole, le
péristyle de l'église Saint-Pierre, ainsi que les grandes
rues et les grandes places de Rome. L'esprit humain , le
soleil et la lune ont ici une autre vocation, et arrivent à
d'autres résultats que partout ailleurs.
Le 13 février.
Il m'est arrivé aujourd'hui quelque chose d'heureux ,
c'est peu de chose, sans doute , mais un bonheur, qu'il
soit petit ou grand, n'en est pas moins un bonheur, dès
qu'il nous réjouit.
En passant par hasard à la place où furent jadis les
jardins de Lucullus, et où l'on pose aujourd'hui les
fondements d'un nouvel obélisque, notre perruquier a
trouvé dans les fouilles un morceau de terre cuite qu'il
s'est empressé de nous montrer et dont je me suis emparé
aussitôt. Il est à peu près grand comme la main,
et paraît être le fragment des bords d'un grand plat. On y
voit deux griffons près d'un autel; je ne pouvais me lasser
d'admirer le dessin de ce débris. J'ai déjà une assez jolie