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70 MEMOIRES DE GOETHE.
et monter dans la ville haute où se trouve le temple de -
Minerve.
C'était le second monument intact des temps antiques,
qui s'offrait à ma vue. Quoique modeste et tel qu'il convient
à une petite cité, il est si bien conçu et si bien exécuté,
qu'il brillerait partout. Parlons d'abord de sa situation,
car ce point a beaucoup d'importance pour moi, depuis
que j'ai lu dans Vitruve et dans Palladio, comment on
doit asseoir les villes, les temples et autres édifices. Sous
ce rapport aussi, les anciens étaient toujours grands et habiles;
le temple de Minerve •d'Assisi en est une preuve
nouvelle pour moi.
L'architecte a choisi une plate-forme à mi-côte, entre
deux collines; quatre grandes routes y forment une croix
de saint André très-serrée, deux de ces routes montent
dans les montagnes et deux autres descendent dans la
plaine. Et comme les maisons qui masquent aujourd'hui
le temple n'existaient pas alors, on le voyait de tous côtés
et de fort loin. En arrivant à Assisi par la route de Rome,
il se présente dans un beau raccourci ; on ne devrait pas
se borner à dessiner ce temple, soli heureuse position
aussi mérite d'être reproduite. La façade est admirable,
l'architecte y a fait preuve d'un génie aussi élevé que
conséquent : les colonnes sont d'ordre corinthien et paraissent
posées sur des piédestaux, mais elles le paraissent
seulement, car le socle est cinq fois coupé par cinq marches
qui, à travers les colonnes conduisent à la plateforme
sur laquelle ces colonnes s'appuient et d'où l'on
entre dans le temple.
C'était une grande hardiesse que de couper ainsi le
socle, mais elle produit un effet merveilleux ; elle a évité
en même temps l'inconvénient de construire, pour monter
au temple, un grand escalier qui eût pris toute la place.
Je tâcherai d'attirer l'attention des artistes sur cet édifice,
pour qu'ils nous en donnent enfin un dessin fidèle. Celui
de Palladio lui-même ne l'est pas; aussi me parait-il impos-