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376 MÉMOIRES DE GOETHE.
Meister, commença à se faire jour, mais son développement
et son perfectionnement se sont prolongés pendant
un grand nombre d'années.
Le projet d'écrire la vie du duc Bernard, me préoccupa
alors très-vivement. Après en avoir recueilli les matériaux,
je me mis à les schématiser à plusieurs reprises, et
je reconnus que les aventures de ce héros ne pouvaient
former un tableau spécial. Le rôle qu'il a joué dans la lamentable
Iliade de la guerre de Trente ans, est digne et
grand, mais il ne saurait être séparé de son entourage. Pour
tourner la difficulté, je conçus l'idée (l'écrire cette vie dans
un premier volume qui en demanderait un second, et ce
second à son tour en exigerait un troisième, dans lequel on
verrait le héros élever des commencements d'édifices, qui
feraient regretter vivement que l'architecte n'eût pu achever
son œuvre. Quoique ce travail soit resté à- l'état de
projet, il ne m'en a pas été moins utile, car il m'a donné
une idée juste et nette des désordres du xvne siècle, comme
naguère les études qu'avaient exigées Gcetz de Berlichingen
et Egmond, m'avaient appris à juger sainement des xve et
xvie siècles.
Vers la fin de 1779, je fis un second voyage en Suisse t.
Les objets extérieurs et le soin de diriger nos courses aventureuses,
rendirent ce voyage très-peu productif sous le
rapport littéraire. L'Excursion de Genève au mont Saint-
Gothard 2 , est le seul souvenir resté de ce voyage. De
Pendant ce voyage, Goethe accompagnait la duchesse de Weimar.
9 II ne se trouve rien de semblable, sous ce titre et à cette date,
dans les Voyages de Goethe, ce qui autorise d croire, qu'il a décrit cette
excursion dans la seconde partie des Lettres de la Suisse, attribuées à
Werther, et publiées à la fin de ce roman, dont elles pourraient former
l'introduction, puisqu'elles sont, pour ainsi dire, la clef du caractère de
ce jeune homme, et l'esquisse des incidents qui ont développé en lui le
germe du dégoût de la vie. Il est ii regretter qu'aucun des nombreux
traducteurs de Werther, n'ait songé ir y joindre la traduction de ces
lettres qui, dans la pensée de l'auteur, sont le complément de son
oruvre. (Note du traducteur.)