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130 MEMOIRES DE GOETHE.
bles : vents .contraires, calme plat, tempête, rien ne nous
a manqué. Pendant les deux premiers jours, le Mal de
mer m'a constamment retenti sur mon lit; pour utiliser
ce repos forcé, j'ai revu les deux premiers actes du Tasse
écrits depuis dix ans et en prose poétique. Il y avait dans
le style et dans l'action, quelque chose de mou et de nébuleux
qui n'a pas tardé à disparaître devant la vigueur
du rhythme et de la forme nouvelle que j'ai puisée dans
mes expériences acquises.
Je ne saurais assez louer la solidité du paquebot et toutes
les commodités qu'y trouvent les voyageurs. Le capitaine
s'est constamment montré aussi aimable qu'habile. La société
était presque entièrement composée de chanteurs et
de danseurs de l'Opéra de Naples, qui se rendent à Palerme,
en congé. La tenue de ces messieurs et de ces dames, était
décente et convenable et leurconversation amusante et gaie.
Mon artiste est un compagnon fidèle et toujours de bonne
humeur; pendant tout le trajet il n'a cessé d'esquisser les
rivages et les îles; je me fais d'avance une fête du plaisir
que vous causeront tous ces dessins. Je n'essaierai point
de décrire la vaporeuse clarté des côtes de la Sicile, car je
n'y réussirais pas, mais je ne l'oublierai jamais. Il suffit
d'avoir vu une seule fois cette pureté de contours, cette
gracieuse noblesse de l'ensemble, cette délicate succession
des tons, cette harmonie entre le ciel, la terre et la mer,
pour avoir toute sa vie ce tableau sous les yeux.
Je serais tenté de croire que, polir mieux m'accueillir,
la reine des îles s'est revêtue de ses habits de fête : partout
des mûriers au frais feuillage, des oléandres toujours verts,
des citronniers en fleurs, des haies de grenadiers, des renoncules,
des anémones à travers les prairies, un air doux .et
parfumé et la lune qui paraissait au-dessus du promontoire
et éclairait la mer; et tout cet enivrement après avoir été
ballotté par les vagues pendant quatre jours et quatre nuits!
Pardonnez, ma plume est émoussée, je n'ai qu'un peu
d'encre de Chine it demi desséchée dans la coquille. Ce