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254 MEMOIRES DE GOETHE.
canonnade de Thionville, et nous limes des voeux pour le
succès des Allemands.
Le soir, mes amis et moi, nous arrivâmes au camp de
Pillon, dressé dans une riante prairie, au milieu d'une
vaste forêt. Un immense feu avait été allumé pour les
besoins des cuisiniers; un ruisseau coulait sur la lisière du
bois et formait deux bassins remplis d'une eau limpide.
Prévoyant qu'en peu d'instants ces bassins ne seraient plus
que des mares bourbeuses, j'abandonnai l'un aux impatients
et je fis entourer l'autre de perches et de cordes, ce
qui ne put se faire sans quelque résistance. Les mécontents
demandèrent à nos cavaliers, tranquillement occupés
à nettoyer leurs fourniments, quel était l'homme qui
faisait ainsi le maitre.
— Je l'ignore, répondit l'un d'eux, mais je sais qu'il a
raison.
Voilà donc les Prussiens, les Autrichiens et presque
toute la noblesse française arrivés sur le sol français, pour
y apporter la guerre avec ses funestes conséquences. Au
nom de qui en agissaient-ils ainsi ? Les Prussiens et les
Autrichiens y étaient autorisés, car les Français leur avaient
fait plus d'une menace de guerre, et cependant ils préférèrent
inventer un prétexte, en déclarant qu'ils envahissaient
la France au nom de son roi, dont ils se disaient les
alliés et les défenseurs.
On n'accabla point le pays de réquisitions, maison y fit
des emprunts forcés. Des bons avaient été imprimés d'avance
pour cet usage ; nos officiers les signaient selon leurs
besoins, et celui qui les avait reçus en échange d'une fourniture
quelconque, remplissait à son gré le chiffre de ces
lettres de change, tirées à vue sur Louis XVI, chargé
de les solder. Rien, si ce n'est le manifeste du duc de
Brunswick, n'était plus propre à irriter la France contre
nous que cette conduite ; elle donna lieu dans l'armée à
des scènes dont je n'ai jamais perdu le souvenir; je n'en
raconterai qu'une, elle fera juger des autres.