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ANNALES. 413
Un matin nous trouvâmes, sur le verre de la copie dont
je viens de parler et à la place de la bouche, les traces d'un
ardent baiser. Il ne fallait pas beaucoup de pénétration
pour deviner que ce baiser avait été donné par un.jeune
homme, qu'il s'était trouvé seul dans la galerie et que, par
conséquent, il nous y avait précédés. Le reste s'expliquait
par le froid qui avait congelé le souffle échappé des lèvres
de l'amateur passionné de l'art, au moment où il les appuyait
sur celles de cette charmante tête, ou plus tot sur
le verre qui la couvrait. Quelques informations auprès des
gardiens, nous firent connaître le nom du visiteur matinal;
nous avons eu la discrétion de lui laisser ignorer notre
découverte, mais nous ne le rencontrions jamais sans le
saluer, et sans admirer sa belle bouche si digne d'un baiser
réel.
Parmi les voyageurs qui s'arrêtèrent à Weimar, je ne
dois pas oublier le compositeur Zelter. Pendant les quinze
jours qu'il passa parmi nous, j'appris à apprécier complètement
tous les embarras de sa situation. Un métier, héréditaire
dans sa famille, et que depuis sa première jeunesse
il exerçait avec une grande perfection, lui avait acquis, à
Berlin, le droit de bourgeoisie et lui assurait d'honnêtes
moyens d'existence; mais un instinct artistique, inné et
tout-puissant, avait développé en lui toutes les immenses
richesses du monde des sons. S'il possédait son métier,
l'art le possédait à son tour et le polissait à s'y perfectionner.
Sous le rapport artistique, moral et esthétique,
son séjour à Weimar, nous fut à tous aussi utile qu'à luimême,
et convertit en relations intimes, les rapports que
depuis longtemps j'entretenais avec lui '.
Pendant que l'organisation de la Gazette littéraire me
I La correspondance de Goethe avec ce compositeur, se prolonge
jusqu'en 1832 ; elle fut publiée :1 Iterlin, en 1833 , immédiatement après
la mort de Goethe. Ce n'est que dans cette correspondance qu'on trouve
des détails sur la vieillesse du grand écrivain, et sur la prodigieuse activité
de son génie que la mort ffeule a pu arréter. (Note du traducteur.
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