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350 MEMOIRES DE GOETHE.
si dangereuse et si ridicule, qu'elle m'inspira le Général
citoyen. Un de nos acteurs; qui semblait né pour le rôle
de ce général, le remplit avec une rare perfection. La pièce
n'en fut pas moins si mal accueillie que, dans leur intérêt et
dans le mien, mes amis et mes protecteurs soutinrent que
je n'en étais pas l'auteur, et que, par un de ces caprices
qui m'étaient communs, je l'avais signée après y avoir fait
quelques dialogues.
Tout cela ne m'empêcha pas de chercher des consolations
dans la peinture de l'esprit de l'époque, et je composai
les Entretiens des réfugiés. Après ces nouvelles, je fis
une pièce appelée les Insurgés, mais je ne l'ai pas terminée.
Le poème de Hermann et Dorothée, découle de la même
source qui finit par se tarir, car mon imagination ne pouvait
plus marcher du même pas que les événements politiques.
Quoique loin du théâtre immédiat de la guerre, personne
n'en éprouvait tous les maux plus cruellement que
moi. Le monde me paraissait plus ensanglanté et plus
altéré de sang que jamais. La mort d'un roi sur le champ
de bataille est un malheur plus grand que la perte de plusieurs
milliers de combattants; mais quand il succombe
dans une lutte sociale , cette catastrophe a des conséquences
immenses, car le principe d'ordre et de stabilité
s'anéantit avec lui, et l'oeuvre des siècles est remise en
question.
Déjà je ne voyais plus, dans le monde entier, qu'un misérable
assemblage de méchancetés et de frivolités indignes
de mon attention, lorsqu'un hasard providentiel fit tomber
entre mes mains, le Renard Reineck. J'arrêtai avec bonheur
mes regards sur ce miroir où se reflète la vie des cours et
des rois. L'espèce humaine s'y montre ouvertement dans sa
bestialité naturelle; et si tout ne se passe pas d'une manière
exemplaire, une franche gaieté y règne constamment et
excite la bonne humeur. Pour mieux goûter cet excellent
ouvrage, je me suis mis à l'imiter en hexamètres.