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250 MEMOIRES DE GOETHE.
cessive humidité du sol. Ce qui me surprit, surtout, c'est
que pas une sentinelle ne me demandait mes papiers pour
prouver que j'avais le droit d'entrer au camp. D'un autre
côté, personne ne se présentait pour m'indiquer le chemin
que je devais suivre; c'est que tout le monde se tenait caché
pour s'abriter bien ou mal contre la pluie qui tombait
à torrents.
Après avoir traversé un labyrinthe de tentes sans savoir
où j'allais, je me trouvai enfin dans la partie du camp occupée
par le régiment du duc de Weimar, où je fus cordialement
reçu par d'anciens amis dont j'allais devenir le
compagnon de souffrances.
Notre situation était plus déplorable encore que je ne
m'y étais attendu.
Les habitants du pays avaient creusé au pied des montagnes
contre lesquelles on avait appuyé le camp, un vaste
fossé pour recevoir les eaux et les empêcher de dévaster
les champs et les prairies; niais grâce à la population
nombreuse qui était venue tout à coup s'agglomérer sur
ce point, le fossé s'était rempli d'immondices les plus
dégoûtants, que l'eau, augmentée par la pluie, amenait
jusqu'au milieu des tentes. On a voulu me loger dans une
de ces tentes empestées, j'ai préféré passer Ines journées
chez mes amis et aller coucher dans le grand carrosse du
duc, dont les confortables dispositions intérieures m'étaient
connues. Pour donner une juste idée de l'état du sol, il nie
suffira de dire que ce carrosse, quoique situé à trente pas
au plus de la tente du duc, était tellement enfoncé dans
la boue, que j'étais obligé de me faire porter pour y entrer
le soir et pour en sortir le matin.
T9 scull.
Jamais encore le jour de l'anniversaire de ma naissance,
ne s'était présenté à moi d'une manière aussi singulière ^.
Dès le matin nous montâmes à cheval pour nous rendre
I Goethe avait alors quarante-trois ans,