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VOYAGE EN ITALIE. 159
— Partout où vous voudrez, lui ai-je répondu, pourvu
que ce ne soit pas au Lion d'or.
— En ce cas, il faudra vous accommoder du cabaret où
j'ai l'habitude de loger.
Et nous y avons consenti, tant nous redoutions le
Lion d'or.
CA ........ , le 4 mai.
Le cabaret où logeait notre conducteur était un bien
triste asile ; point de lits, et pour toute nourriture une
poule au riz, dont nous nous serions contentés, si l'on ne
s'obstinait. pas à y mettre du safran à poignée. Tout en
regrettant de ne pouvoir nous recevoir mieux, le cabaretier
nous indiqua de la main une belle maison en face de la
sienne, où, nous assurait-il, les voyageurs de notre espèce,
trouvent tout ce qu'ils peuvent désirer. Nous nous y
sommes rendus aussitôt. Le maître était absent, mais un
de ces domestiques, appartenant moins à la maison qu'aux
voyageurs qui les payent, nous a fait entrer dans une belle
chambre, précédée par une salle d'entrée. Le prix du
logement et des repas dont nous avons commencé par
nous informer, suivant l'usage du pays, était très-modéré;
aussi avons-nous aussitôt fait apporter nos bagages.
Après les avoir logés dans des commodes dorées, nous
nous sommes rendus sur le balcon pour juger de la localité;
mais quel n'a pas été notre effroi en voyant tout d'abord,
un beau lion d'or se balancer au-dessus de nos têtes ! A
cette vue, nous sommes rentrés dans notre chambre en
éclatant de rire, et en cherchant du regard autour de nous
quelques-uns des monstres homériques dontle bon Anglais,
nous avait menacés. Presque au même instant une jeune
et jolie femme, est entrée dans la salle tenant dans ses
bras un enfant de deux ans environ, dont elle cherchait
à calmer les cris. Le domestique faisant l'office de maître
voulait la renvoyer, mais elle lui a reproché sa dureté en
lui disant qu'il savait fort bien que dès qu'il sortait de la
maison l'enfant ne voulait pas se tenir tranquille. Le pré-