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364 MEMOIRES DE GOETHE.
Hers étendent leurs voiles, le canon annonce la naissance
de la fête qu'il avait prédite la veille, des groupes et des
personnages isolés, semblables à des ombres sur un ciel pur,
se meuvent autour de la chapelle et sur le versant de la
montagne; mais pas un pèlerin ne se montre encore, ni
sur le fleuve, ni sur le rivage.
Poussé par mon penchant pour les sciences naturelles,
je quittai nos amis pour aller, en attendant l'arrivée des
pèlerins, visiter une collection de minéraux composée de
toutes les productions métalliques de la contrée. A mon
retour sur le rivage, j'y trouvai une foule empressée et
tous les bateaux surchargés de voyageurs; la rive opposée
avait entièrement changé d'aspect. Une longue file de piétons,
des voitures, des cavaliers, des bateaux descendaient
ou remontaient le cours du Rhin, et venaient s'arrêter au
pied de la montagne. La montagne elle-même se couvrait
d'une foule bigarrée qui gravit péniblement les sentiers
rapides, tandis que la canonnade continuait et annonçait
que d'autres pèlerins encore étaient en marche.
Nous aussi, nous traversons enfin le fleuve, l'amour de la
géologie me retient au pied du mont, car j'y vois des rochers
étranges; heureusement un marteau est mis à ma disposition,
et je trouve une pierre de quartz, brisée au moment
où elle allait se former, et dont des masses de quartz ont
réuni les débris. Cette pierre était si solide que je ne pus en
détacher que quelques parcelles. Puisse un savant naturaliste
examiner plus longuement ce rocher, et me faire part
de ses découvertes ! combien je lui serais reconnaissant!
Une foule ondoyante se presse autour de la chapelle,
nous y pénétrons avec elle.
La nef de cette chapelle forme un carré d'environ trente
pieds, le choeur est un peu moins grand. A gauche da
maître-autel, on voit une relique dans un cercueil de verre;
on touche légèrement ce cercueil en passant devant lui, on
se signe, on voudrait s'arrêter longtemps, mais la foule vous
pousse, et l'on est forcé de sortir par une porte latérale.