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MÉMOIRES DE GOETHE.
On ne pouvait se dissimuler, toutefois, qu'il est impossible
de mettre la religion catholique d'accord avec les
arts, car cette religion tend à nous éloigner de toutes les
jouissances que procurent les sens, tandis que les arts
n'ont d'autre objet, d'autre but que ces jouissances. A la
suite d'une discussion sur ce sujet, je fis les vers suivants
:
. L'amour, non pas l'entant malicieux, mais le sublimejeune homme
qui séduisit Psyché, promène sur l'Olympe ce regard hardi que
a donne l'habitude du triomphe. Il aperçoit une déesse, la plus ravis-
sanie de toutes, c'était Vénus Uranie, et il s'enflamme pour elle.
. La sainte, hélas! ne peut résister à son ardeur et il l'enlace de ses
a bras. Cette union donna naissance à un nouvel amour, et cet amour
a était doué du génie de son père et de la chasteté de sa mère. Tu le
. trouveras partout où règnent les muses, ses flèches embrasent les
a cœurs du saint amour des arts ! .
On ne fut pas trop choqué de cette allégorique profession
de foi.
Un jour, la princesse de Galitzin m'avoua, en souriant,
qu'avant mon arrivée on lui avait écrit pour l'engager à se
tenir sur ses gardes avec moi, parce que je savais prendre
des airs de piété au point qu'on pourrait me croire religieux
et même catholique,
— Ma noble amie, lui répondis-je, je ne fais pas semblant
d'être pieux, je le suis en effet, dans certains moments
et en certains lieux du moins. La dissimulation et le mensonge
me sont Odieux, mais j'admire tout ce qui est vrai et
sincère, même quand cela n'est pas conforme à mes manières
de voir; car les autres ont autant raison de se conduire
d'après leurs principes que j'ai raison de persister
dans les miens.
C'est ainsi que l'avis malveillant qui devait m'enlever la
confiance de la princesse, la rendit plus illimitée.
Malgré le bonheur paisible dont je jouissais à Munster,
je ne pouvais y rester toujours. Lorsque je pris congé de la
princesse, elle me dit :