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VOYAGE EN ITALIE. 173
faire, j'ai été forcé de convenir que je n'y ai vu que les
vaines tentatives des hommes pour se garantir contre les
violences de la nature, les malices du temps, et les fâcheux
résultats de leurs propres discordes. Sélinonte a été
méthodiquement anéantie, mais vingt siècles n'ont pu détruire
entièrement les temples de Girgenti; tandis que peu
d'heures, que dis-je, peu d'instants out suffi pour renverser
Catane et Messine.
A bord, le 15 mai.
Je m'étais flatté que cette traversée serait plus heureuse
que la première, et que je serais moins tourmenté par le
mal de mer; et cependant je souffre au point de ne pouvoir
me tenir debout sans être pris de vertiges, et nous
avons un vent contraire qui ne fait rien augurer de bon.
A bord, le 17 mai.
La journée d'hier s'est écoulée, sans qu'il nous ait été
possible d'entrer dans le golfe de Naples. Au reste, notre
navire, loin de suivre la direction du cap Minerve, s'en
éloignait pour se rapprocher de l'île de Capri, ce qui contrariait
extrêmement tous les passagers; tandis que Kniep
et moi, car cet excellent ami m'avait fait surmonter mes
vertiges pour monter sur le pont, nous regardions le monde
avec des yeux de peintres; aussi avions-nous lieu d'être
très-satisfaits, jamais encore nous n'avions joui d'un spectacle
pareil à celui que le coucher du soleil nous offrait
en ce moment.
Le cap Minerve et les montagnes qui s'y rattachent,
s'étaient parés des couleurs les plus vives et les plus variées,
tandis que les rochers du côté du sud se couvraient
déjà de teintes bleuâtres. Un immense nuage de fumée
planait au-dessus du Vésuve et décrivait dans l'air une
longue traînée vaporeuse, présage certain d'une violente
éruption. A notre gauche, l'île de Capri et ses rochers
à pic, dont les formes bizarres se dessinaient à travers la
transparente vapeur bleue qui les enveloppait; puis, sous
l5.