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380 MEMOIRES DE GOETHE.
1790.
Je m'étais empressé de renouer mes relations avec l'université
de lésa, et le plaisir que j'avais à seconder des
hommes spéciaux, qui cherchaient à réorganiser et à compléter
le musée d'histoire naturelle de cette université, me
consola de l'absence de toute jouissance artistique; d'un
autre côté, je soulageai mon cœur de cette privation en composant
une élégie intitulée : Les Métamorphoses des plantes.
Comme je m'occupais en méme temps des couleurs employées
par les peintres, je reconnus avec surprise que
l'hypothèse de Newton, sur ce sujet, était insoutenable et
fausse. De nouvelles expériences me confirmèrent dans
cette conviction, et m'inoculèrent le besoin maladif de développer
et d'approfondir cette question.
D'agréables relations domestiques et sociales, me mirent
dans les dispositions nécessaires pour revoir et achever mes
Élégies romaines. Un assez long séjour à Venise, à la suite
de la duchesse douairière Amélie, me fournit l'occasion de
composer mes Épigrammes vénitiennes, et me procura l'avantage
d'étudier l'histoire de la célèbre école de peinture
de cette ville. A peine revenu de cet heureux voyage, mon
souverain m'envoya en Silésie, oit deux grandes puissances
protégeaient, par leur attitude armée, le congrès de
Reichenbach. Les difficultés occasionnées par les divers
cantonnements, me suggérèrent plusieurs épigrammes insérées
çà et là dans lnes poésies.
La plus haute noblesse de la Silésie, et méme celle de
la Prusse entière, était venue se joindre à la cour guerrière
qui s'était établie à Breslau, et cependant je ne m'y occupai
que de l'anatomie comparée. On trouvera cela bien
singulier, mais j'ai cru devoir le dire.
Vivant ainsi en solitaire au milieu d'un monde agité, je
me livrai sans réserve, à une étude dont la passion avait été
éveillée chez moi par un hasard singulier. Dans une de mes
promenades sur le Lido. pendant mon récent séjour à Venise,
j'avais trouvé un crâne de brebis, dont les crevasses