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CAMPAGNE DE FRANCE. 277
manquer de voir, du haut de ses montagnes, les mouvements
d'une armée de plus de cinquante mille hommes
s'avançant dans les vallons.
La nuit n'a pas tardé à nous surprendre. Point de lune,
point d'étoiles, un vent froid et violent; ses hurlements
accompagnaient notre marche silencieuse qui , au milieu
de ce bruit sinistre et d'une obscurité profonde, avait
quelque chose de très-saisissant.
Tandis que nos officiers montaient et descendaient
le long de la colonne, tantôt pour la faire avancer plus
vite, tantôt pour l'arrêter, une douzaine de cavaliers, sans
caractère officiel, mais que j'avais déjà vus, étaient venus
se joindre à moi. On s'interrogeait sur ce qui allait se passer;
on se plaignait et l'on ne pouvait pardonner à nos
chefs de nous avoir privés du diner, dont on avait commencé
les préparatifs à Massige. Le plus joyeux de ces messieurs
exprimait le désir de posséder au moins un morceau de
pain et une saucisse, un autre, moins modeste, éleva ses
désirs jusqu'à un filet de chevreuil et une salade d'anchois;
et comme, à ces conditions, les mets les plus recherchés ne
coûtaient rien, on finit par composer un repas splendide
arrosé de vins exquis. Cette plaisanterie avait tellement
surexcité les appétits, que tout le monde s'est mis à maudire
le festin imaginaire, placé si mal à propos en face de
l'absence réelle de toute espèce de nourriture.
En arrivant à Somme-Tourbe, nous avons trouvé le roi
de Prusse installé dans une auberge, à la porte de laquelle
le duc de Brunswick avait établi son quartier général et
sa chancellerie. Plusieurs feux étaient allumés sur la place
où se trouvait cette auberge, et on les entretenait soigneusement
avec des sarments de vigne; mais le duc feld-maréchal
a aussitôt donné l'ordre de modifier ces flammes
qui pouvaient, disait-il, faire deviner notre position à l'ennemi.
Nous n'avons pu nous empêcher de blâmer intérieurement
cette précaution, car pas tin de nous n'osait
se flatter que notre marche fût restée ignorée des Français.
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