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VOYAGE EN ITALIE. 141
venu à Palerme, comme dans toutes les autres villes d'Europe,
quelques personnes y avaient reconnu les traits de
Joseph Balsamo. Puis il ajouta judicieusement, que cette
circonstance aurait à peine suffi pour faire naître quelques
vagues soupçons, si le ministère français n'avait pas chargé
un avocat de Palerme, d'établir la généalogie de ce Balsamo,
et d'y joindre un mémoire contenant tous les renseignements
qu'on pourrait se procurer sur son compte. Comme
j'exprimais le désir de voir cet avocat, mon aimable convive
me promit de in'y conduire dès le lendemain etil tint parole.
L'avocat nous reçut avec beaucoup de bienveillance.
Ayant déjà envoyé à Paris la généalogie et le mémoire, il
voulut bien me confier, pour quelques jours, la copie légale
de ces documents, qu'il a gardés pour le cas où il
pourrait en avoir besoin. Voici l'extrait que j'en ai fait :
Joseph Balsamo, né à Palerme dans les premiers jours
de juin 4743, eut pour marraine, une soeur de sa grand'mère
du côté paternel, et mariée à un nommé Joseph Cagliostro,
des environs de Messine. Cette marraine et grand'tante, lui
donna le nom de baptême de son mari, ce qui sans doute,
lui a suggéré plus tard, l'idée d'en prendre également le
nom de famille. Son père, Pierre Balsamo, libraire à Palerme,
mourut à quarante-cinq ans, et laissa sa veuve presque
sans ressources et avec deux enfants, c'est-à-dire le jeune
Joseph et une fille nommée Jeanne. Jeanne épousa un
nommé Baptiste Capitumino. Après avoir eu trois enfants,
elle aussi perdit son mari; et comme elle était déjà chargée
de sa mère, qui vit encore, elle se trouve aujourd'hui dans
un état voisin de la misère.
Revenons maintenant à Joseph Balsamo. Dès son adolescence,
il prit l'habit des frères de la Miséricorde, ordre
spécialement destiné à soigner les malades. La vivacité
de son esprit et sa grande aptitude pour la médecine,
l'avaient d'abord fait remarquer favorablement, mais les
révérends pères n'en furent pas moins forcés de le chasser
à cause de son inconduite. Pour se procurer des