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VOYAGE EN ITALIE. 123
river au gouffre où s'opère le déblaiement, et ce n'est qu'à
la clarté des torches que l'on peut voir l'intérieur des maisons,
des édifices et du théâtre. Tous les objets provenant
des fouilles sont des chefs-d'oeuvre artistiques, sans en
excepter les ustensiles de ménage les plus insignifiants.
Je les ai admirés dans le musée de Portici, que nous avons
visité immédiatement en sortant d'Herculanum ; espérant
y revenir bientôt, j'ai parcouru rapidement les diverses
salles, en recueillant autant de plaisir et d'instruction que
je pouvais le faire en passant.
NAPLes, le 19 mars.
Depuis mon départ de Rome, Tischbein m'a constamment
tenu fidèle compagnie, mais cette assiduité ne pouvait se
prolonger plus longtemps, sans nuire à ses intérêts. Ne voulant
cependant pas me laisser seul, il a eu soin de s'assurer
d'un remplaçant que j'ai accepté sans difficulté. C'est un
jeune artiste de notre connaissance nommé Kniep, et pour
lequel je me suis toujours senti beaucoup de sympathie.
Personne ne conteste ni son talent ni ses heureuses dispositions,
mais on l'accuse de manquer d'activité ; selon moi,
ce défaut tient une certaine irrésolution de caractère, dont
j'espère le faire triompher quand nous aurons vécu quelque
temps ensemble.
C'est aujourd'hui la Saint-Joseph, patron des f itturdjoll
(marchands de friture), aussi n'ont-ils pas manqué de célébrer
cette fête d'une manière fort caractéristique. Les
flammes qui pétillent sans cesse sous leurs chaudières
pleines d'huile, les ont autorisés à prendre, pour attribut
de leur industrie, leg tourments éternels que cause le feu
de l'enfer.
A cet effet, ils ont placé, derrière leurs cuisines ambulantes,
des tableaux représentant l'enfer, où grillent,
bouillent ou rôtissent les âmes des damnés. Tous les préparatifs
se font en plein air, les uns pétrissent la pâte, les
autres en forment des craquelins, qu'ils jettent dans de
l'huile bouillante, d'autres encore versent à boire à leurs