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MÉMOIRES I)E GOETHE.
de cette heureuse industrie, qui ne conduit jamais à la richesse,
mais qui fait vivre joyeusement.
Pour ne pas être réduit à chercher trop longtemps la
demeure de ma petite princesse, je m'y suis fait conduire
par un guide. Le voyant s'arrêter devant le portail d'un
superbe palais, je lui ai répété le nom de la princesse, car
j'étais persuadé qu'il se trompait. Après m'avoir assuré de
nouveau que c'était bien là le palais de cette dame, il s'est
retiré, et je suis entré dans une vaste cour d'honneur, au bout
de laquelle un large escalier conduit dans l'intérieur du palais.
Des laquais couverts de brillantes livrées se tenaient
debout de chaque côté de cet escalier et s'inclinaient humblement
à mesure que je passais devant eux.
Me comparant aux sultans, dans les contes de féeries de
Wieland, qui dans les circonstances critiques ne manquaient
jamais de courage, je me suis hardiment avancé à
travers une nouvelle file de domestiques d'un ordre plus
élevé, dont le chef m'a introduit dans une belle et vaste
salle encore déserte. Après m'y être promené de long en
large, j'ai aperçu dans une galerie latérale, une table de
quarante à cinquante couverts étincelante de cristaux,
d'argenterie et de porcelaines.
Bientôt nn ecclésiastique est venu me trouver. Sans me
demander qui j'étais, il a accepté ma présence comme la
chose la plus naturelle du monde ; les généralités banales
ont fait les frais de la conversation jusqu'au moment où
les deux battants d'une porte se sont ouverts avec fracas,
pour livrer passage à un vieux seigneur. L'ecclésiastique
s'est avancé vers lui pour le saluer, j'en ai fait autant ; il
nous a répondu en bégayant ou plutôt en aboyant d'une
manière si étrange qu'il m'a été impossible de comprendre
une syllabe de ce langage d'Hottentot. Presque au même
instant, un vénérable bénédictin accompagné d'un jeune
frire a été introduit, et le vieux seigneur a répondu à leurs
saluts comme aux nôtres par un aboiement inintelligible.
Le clergé régulier est ici fort bien reçu dans la société ;