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ANNALES. 423
tions nous forcèrent d'abandonner cette oeuvre capitale, et
de nous borner à des travaux moins fatigants.
Schiller continua sa traduction de Phèdre, et moi celle
du Neveu de Rameau. Bientôt nous nous aperçûmes que
notre talent, en s'exerçant ainsi sur un talent étranger au
lieu de créer lui-même, devenait plus frais et plus puissant.
Phèdre devait être représentée le 30 janvier, et Schiller
travailla avec tant de passion, qu'elle put l'être en effet.
A Weimar, comme ailleurs cette tragédie fournit à plus
d'une grande comédienne, l'occasion de se surpasser ellemêmp.
Deux incendies qui éclatèrent à quelques jours d'intervalle
et dont chacun m'avait menacé personnellement,
aggravèrent tellement mon indisposition, qu'il me fut impossible
de quitter ma chambre. Schiller aussi se trouvait
retenu chez lui par le mauvais état de sa santé. Ne pouvant
plus nous voir, nous primes le parti de nous écrire.
Quelques-unes des lettres de Schiller, datées du mois de
février et du mois de mars, prouvent que malgré ses souffrances,
son activité ne l'abandonnait pas, qu'il était résigné
et qu'il ne conservait que peu d'espoir de guérison.
Au commencement de mai j'allai le voir et je le trouvai
sur le point de se rendre au théâtre. Ne voulant pas l'en
empêcher et ne me sentant pas encore assez rétabli pour
l'accompagner, nous nous quittâmes sur le seuil de sa
porte pour ne plus jamais nous revoir !
Mon état physique et les dispositions de mon esprit
étaient telles, que mon entourage sentait que pour ne pas
succomber j'avais besoin de toutes mes forces ; aussi personne
n'osa-t-il d'abord m'instruire de la mort de Schiller.
Je ne pouvais cependant l'ignorer longtemps, et mes
maux et mes souffrances redoublèrent.
Revenu à moi, je cherchai un travail qui pût entièrement
occuper mon esprit, et Démétrius se présenta à ma pensée.
On sait déjà que depuis Wallenstein, Schiller n'avait rien
composé que je n'eusse suivi pas à pas. Nous discutions