GoetheMemoires2.pdf

248 MÉMOIRES DE GOETHE.
chose de gracieux et d'imposant. Quant au monument,
c'est un obélisque décoré de riches ornements architectoniques.
Sa vue m'a fait désirer que les événements de la
guerre puissent conduire dans cette contrée quelque artiste
habile qui, en s'arrêtant devant ce monument, en dessinerait
les quatre faces avec les personnages qu'on devine
encore, mais que le temps ne tardera pas à effacer cornpiétement.
11 me fut impossible de m'abandonner longtemps aux
pensées que me suggéra ce monument déjà loin de nous,
car dans le village de Grevenmachern, situé près de celui
d'Ygel, une scène pleine d'actualité vint s'emparer de mon
imagination.
Le corps des émigrés campait dans le village. Quoique
entièrement composé de nobles, presque tous chevaliers
de Saint-Louis, pas un n'avait de valet, ni même de palefrenier;
forcés de soigner eux-mêmes leurs chevaux, on
les voyait les conduire à l'abreuvoir ou leur apporter du
fourrage. Comme contraste à cette manière d'être et de
voyager, on apercevait dans une vaste prairie, une foule
de carrosses dorés et armoriés, dans lesquels ces messieurs
s'étaient mis en campagne pour rentrer en France; en traînant
avec eux, leurs femmes, leurs enfants et leurs maltresses,
comme s'ils avaient pris à tâche d'exposer aux
yeux du public, tout ce qu'il y avait de contradictoire
dans leur position actuelle.
En attendant les chevaux que le maitre de poste m'avait
promis, je m'étais assis sur un banc de pierre placé entre
la porte de sa maison et la boîte aux lettres. Les émigrés
faisaient foule autour de cette boite et y precipitaient des
centaines de missives dans un très-court espace de temps.
C'était pour moi l'expression la plus énergique de leur désir
de se rapprocher, de corps et d'esprit, d'une patrie
bien-aimée qu'une secousse violente les avait forcés d'abandonner.
L'ennui et surtout le besoin instinctif de deviner les se-