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CAMPAGNE DE FRANCE. 303
n'avançais ' pas plus vite à cheval, mais j'étais au moins
maître de moi-même.
A notre première halte, je vis plusieurs de mes compagnons
de guerre et d'infortune, qui formaient un cercle
autour d'un grand feu, en tenant leurs chevaux parla bride.
Je me joignis à eux ; mais c'était pour la première fois,
m'ont-ils dit depuis, que mon visage exprimait un profond
chagrin, et que je n'avais eu ni raisonnements pour les
consoler ni plaisanteries pour les égayer. C'est que dans un
lointain peu éloigné je voyais encore les toits de Grandpré,
Grandpré,où gémissaient, où expiraient nos malades abandonnés
au bon plaisir de l'ennemi.
Le 5 octobre.
L'armée s'était dirigée vers Buzancy, parce qu'on voulait
passer la Meuse au delà de Dun ; quant à nous, nous établîmes
notre camp près de Sivry, dont les environs n'avaient
pas encore été entièrement dévastés. Nos soldats commencèrent
par se précipiter dans les potagers, et gaspillèrent
sans pitié ce qu'ils ne pouvaient emporter. Comme nous
devions séjourner dans cette contrée, on nous avait logés
à Sivry même. Après tant de traverses, je m'estimai heureux
de retrouver enfin la vie de ménage, et j'observai
avec plaisir l'intérieur, si idylliquement homérique, des
demeures champêtres de la France.
Arrivé à la porte de la maison où je devais loger, j'entrai
immédiatement dans une grande pièce pavée en briques,
et où je vis pétiller un bon feu. Saluant d'abord les maitres
de la maison, j'allai m'asseoir dans un coin de la cheminée
autour de laquelle les divers membres de la famille
formaient un cercle, qui ne tarda pas à s'élargir pour faire
place à mes compagnons qui arrivèrent successivement.
Au-dessus du feu pendait une, grande marmite de fonte,
dans laquelle bouillait le mets national appelé pot au feu,
et j'en suivis les apprêts avec beaucoup d'intérêt. Le boeuf
était déjà presque cuit, lorsqu'on mit dans la marmite des
carottes, des navets, des poireaux, des choux et autres lé-