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CAMPAGNE DE FRANCE. 347
« Au'revoir. Si ce n'est en ce monde, du moins dans
Feutré! »
Cette formule d'adieu toute catholique, n'avait rien de
neuf pour moi, et je l'ai toujours trouvée très-touchante.
La douce société de la princesse m'avait fait oublier que
j'allais me trouver de nouveau dans la cohue des infortunés
qui fuyaient le théâtre de la guerre. A peine avais-je
fait quelques lieues, que je fus forcé de me le rappeler, car
je me trouvai au milieu des émigrés. Leur empressement
à fuir le plus vite possible jusque dans l'intérieur de l'Allemagne,
retarda leur marche et fit renaître toutes les calamités
qui avaient rendu notre retraite de France si pénible
et si dangereuse. Trop souvent déjà il m'a fallu parler de
routes défoncées, de convois qui se frayaient un passage à
travers des prairies marécageuses, de chevaux et de voitures
embourbées; aussi ne reproduirai-je pas ici l'esquisse
de ce lamentable tableau.
Après Cassel, je pus enfin continuer mon voyage avec
moins de difficultés, car les émigrés, ces hôtes non invités
qui nous arrivaient en foule, et qui se conduisaient
chez nous comme en pays conquis, se dirigeaient vers la
Westphalie, tandis que je prenais la route de Weimar.
J'arrivai chez moi à minuit, et la scène de famille qui eut
lieu alors, était très-propre à jeter une clarté joyeuse au
milieu des ténèbres de quelque roman fantastique.
La maison que mon souverain m'avait destinée était
presque habitable; cependant on m'avait réservé le plaisir
de la faire achever à ma guise. Bientôt j'eus le plaisir d'y
recevoir, en qualité de commensal, Henry Meyer, ce digne
artiste dont j'avais fait la connaissance à Rome. Son secours
me fut d'une grande utilité dans les établissements
que mes amis et moi, nous nous proposions de créer à
Weimar pour le progrès des arts plastiques.
Mes premiers regards cependant, se tournèrent vers le
théâtre, je trouvai qu'il s'était maintenu mieux que je ne
m'y étais attendu. Grâce au système d'imitation, et à l'es-