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362 MÉMOIRES DE GOETHE.
gen, avaient été défendus, dans la crainte que ces pieuses
processions ne servissent à cacher des conjurations ou des
projets de révolte. Une fois cependant les fidèles osèrent
braver cette défense d'une manière aussi inattendue qu'originale.
Au milieu de la nuit du 15 au 46 août, on vit tout
à coup une procession armée de torches, gravir la montagne
de Bingen et s'arrêter autour de la chapelle. Il est
probable que les autorités françaises, cédant au pressant
besoin des croyants, leur avaient permis cette infraction
aux anciennes défenses, car personne ne fut puni. Le
petit nombre d'habitants de Rüdesheim, qui par hasard se
trouvaient éveillés, et placés de manière à voir cette procession,
assurent que jamais un spectacle aussi effrayant
ne s'était offert à leurs regards.
Quoique le rétablissement des pèlerinages à la chapelle
de saint Roch, ne puisse intéresser immédiatement que la
ville de Bingen, on en était presque aussi enchanté à Rüdesheim;
car cette pieuse cérémonie allait définitivement rétablir
les communications si souvent interrompues entre les
deux rives duRhin; aussi la contrée entière était-elle en émoi,
et tout le monde s'apprêtait à fêter cet heureux événement.
En nous promenant sur les rives du fleuve, nous étions
arrivés près d'une vieille forteresse romaine, où le comte
d'Ingelheim a fait préparer, en faveur des étrangers, un
point de vue admirable. La cour de cette forteresse est
fort étroite et entourée de toutes parts de hautes murailles
noircies, dans lesquelles on a pratiqué des escaliers qui
conduisent dans l'intérieur de l'édifice. Là, on passe avec
surprise par des appartements très-bien meublés et de
grandes salles voûtées, sombres et à demi dévastées, puis
on arrive finalement sur une terrasse qui domine toute la
contrée. Des ponts rattachent les tours et les murs les uns
aux autres. Il est impossible de traverser tous ces ponts,
sans croire que l'on marche dans l'air, car l'on voit sans
cesse à ses pieds des jardins bien cultivés, entrecoupés de
bosquets et de buissons en fleurs.