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VOY.,GE EN ITALIE. 127
pensée s'étaient accoutumés à la contemplation d'une are
chitecture élégante et svelte, et je me serais détourné avec
effroi et dégoût de ces masses obtuses, de ces colonnades
coniques, écourtées et manquant d'air, si je n'avais aussitôt
rappelé à ma mémoire la marche des arts et l'esprit
de l'époque qui avait fait naître un pareil genre d'architecture,
parce qu'il était conforme à cet esprit. Puis je
bénis mon bon génie de m'avoir conduit près de ces monuments
dont aucun dessin ne peut donner une juste idée,
car en les plaçant dans la perspective, on les rend plus
lourds, plus massifs qu'ils rie le sont en effet; tandis qu'en
ne retraçant que le plan architectonique, on leur prête une
élégance, une grace dont ils sont entièrement dépourvus.
Pendant notre retour à Naples, nous nous arrêtâmes pour
donner à Kniep le temps de dessiner le Vésuve, situé au
milieu d'une contrée fertile que traverse une grande route
bordée de peupliers gigantesques. Bientôt . après un tableau
d'une nature plus saisissante encore s'étala devant
nous : c'était Naples avec ses palais et ses maisons, ses langues
de terre, ses promontoires, ses îles; et au fond de
tout cela la pleine mer.
Brusquement arraché à mon extase par les hurlements de
joie de notre jeune cocher, toujours debout derrière nous,
je me tournai vers lui en le réprimandant sévèrement.
C'étaient les premières paroles dures que je lui adressais,
car il ne nous avait donné que des sujets de contentement.
Après un court silence, il me frappa doucement sur l'épaule,
étendit sa main droite vers Naples et me dit d'une
voix émue :
Perdonate, Signor! questa è la mia patria (pardon, Monsieur,
ceci est ma patrie).
Et moi, pauvre enfant dii Nord, j'ai senti mes yeux se
mouiller de quelque chose qui ressemblait à des larmes.
J'avais tout lieu de croire que Kniep serait heureux de
m'accompagner en Sicile, et cependant il me semblait
qu'il y avait quelque chose à Naples qu'il quittait à regret;