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140 MEMOIRES DE GOETHE.
payer nos folies, mais quand il s'agit de défrayer nos vertus,
nous en appelons à la bourse d'autrui.
P ............, le 13 avril.
Je n'ai encore rien dit de ce que l'on boit et mange ici,
ce n'est pourtant pas un article à dédaigner. Les légumes
sont excellents, surtout la salade; elle a la douceur et la
délicatesse du lait, ce qui m'a fait comprendre pourquoi
les Romains l'appelaient lactuca. Le vin est exquis et serait
encore meilleur, si l'on donnait plus de soin à sa préparation;
l'huile et les poissons sont de première qualité.
Quittons la table près de laquelle nous dînions, pour
regarder dans la rue, afin de connaître la cause du bruit
qu'on y fait : la confrérie de la Miséricorde escorte un
jeune homme fort bien fait, frisé et poudré, vêtu d'une
culotte, d'un habit et d'un chapeau blanc ; il ne lui manque
que quelques rubans, pour figurer en qualité de berger
dans un bal masqué. Cet homme, c'est un condamné à
mort, gracié à l'occasion des fêtes de Pâques, ainsi que
cela se fait ici chaque année. La confrérie va le conduire
au pied du gibet, où il sera obligé de faire ses dévotions et
de baiser l'échelle, après quoi on le mettra en liberté.
T'AURIEZ, le 14 avril.
Il faut maintenant que je rende compte aux amis d'une
aventure qui m'a préoccupé depuis mon arrivée et que je
viens de couler à fond.
A la table d'hôte où je dînais avec mon compagnon de
voyage, on parlait d'un certain Joseph Balsamo, né à Palerme,
d'où ii s'était fait chasser à la suite de quelques
escroqueries. Quoiqu'on l'ait perdu de vue depuis cette
époque, on croit, généralement, que ce Balsamo est le
même charlatan audacieux, devenu célèbre, sous le nom
de comte Cagliostro. Je m'empressai de demander ce qui
pouvait avoir donné lieu à une pareille opinion. Un des
convives me répondit que le portrait de Cagliostro étant