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VOYAGE EN ITALIE. 4t . 17t
agathes siciliennes et l'or brillent de tous côtés; de précieux
lapis-lazuli même se dressent autour du maître-autel,
en colonnes cannelées avec des filets de bronze doré.
Ce prétendu lapis-lazuli cependant n'est que du calcare,
mais d'une nuance si belle et d'un travail si parfait, que
pour élever une pareille colonnade, il fallait le goût et la
richesse des jésuites. Les parties secrètes de l'église consistent
en sacristies bien disposées, magnifiquement décorées,
et qui contiennent encore quelques vases sacrés dignes
de la splendeur de l'église.
Pendant que j'admirais toutes ces richesses, un officier
que j'avais remarqué à la table du gouverneur, s'est approché
de moi en offrant de me montrer les parties du
port inaccessibles aux étrangers. Craignant que cette offre
ne fût un piége tendu par le bizarre gouverneur, le consul
a voulu m'empêcher de l'accepter; mais gràce à quelques
signes mystérieux, j'avais déjà reconnu un ami, un frère,
et je l'ai suivi avec confiance.
A peine avions-nous fait quelques pas, qu'il m'a appris
que les frères veillaient sur moi et me protégeraient contre
les caprices du gouverneur, si cela devenait nécessaire,
chose peu probable ; car ce vieillard a honte des accès de
colère auxquels il se laisse entraîner, et cherche à les réparer
par des actes de bonté, jusqu'à ce qu'une nouvelle
circonstance lui fournisse de nouveau l'occasion d'épancher
la bile dont il est sans cesse tourmenté. Ces accès de
colère le rendent très-défiant, et lui font voir des espions
de la cour de Naples, dans presque tous les voyageurs qui
ont des rapports avec les seigneurs de cette cour, . dont la
plupart lui envient sa place.
Après m'avoir donné ces renseignements, il m'a prié de
profiter d'une séance qui devait avoir lieu la même nuit, pour
me faire connaître plus amplement aux frères de la Sicile,
auxquels je ne pourrais sans doute pas refuser mon estime
en voyant que, sous un gouvernement despotique, ils
avaient le courage de se réunir secrètement pour protéger,