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454 MEMOIRES DE GOETHE.
breux dires dont il était le héros. Selon le plus accrédité
de ces dires, un maitre d'école des siècles passés, et alors
propriétaire de ce terrain encore inculte, s'est fait enterrer
sous ce genévrier, et à chaque anniversaire de sa mort, des
jeunes filles fantômes viennent balayer la place de sa
tombe. En un mot, cet arbre était le complément fantastique
des penchants et des habitudes, de la poésie et des
illusions qui m'attachaient à mon jardin.
J'ai fait dessiner mon pauvre genévrier par un jeune
artiste, et ce dessin a été déposé à la bibliothèque de Weimar
avec l'inscription suivante :
«Ce genévrier était dans le jardin dit de l'Étoile, appar-
« tenant à M. de Goethe, président de la Chambre. Le tronc
« depuis le pied jusqu'à la place où il se partage en deux
« branches, avait douze pieds, la hauteur totale dépassait
« quarante-trois pieds. Près de la racine, le tronc avait
« dix-sept pouces de diamètre, et quinze pouces à la place
« où il se partage en deux branches, et chacune de ces
« branches avait onze pouces de diamètre. On n'ose para
ler de l'extrême vieillesse qu'on liai attribue. L'intérieur
« du tronc était desséché, entrecoupé de fentes horizontales,
« d'une couleur jaunâtre et rongé par les vers. L'ouragan
« qui dévasta la contrée pendant la nuit du 30 au 31 jan-
« vier 1809, l'a fait tomber. Sans cet événement extra-
« ordinaire, il serait encore resté longtemps debout, car
« toutes ses branches étaient vertes et vivaces. »
1810.
Cette année aussi a été si riche en travaux et en jouissances
que je suis embarrassé pour les classer. Les sciences
remplirent les premiers mois, ce qui ne m'empêcha pas de
m'occuper du théâtre, des progrès de notre musique, de
la biographie de Philippe flackert et des Années de voyage
de Wilhelm Meister, suite naturelle des Années d'apprentissage.