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VOYAGE EN ITALIE. 31
et des tristes et touchantes aventures qui leur étaient arrivées
depuis.
En traduisant ces détails aux autres voyageurs, je parvins
à les intéresser en faveur des pèlerins allemands; et
quoique les Italiens ne soient pas donnants, j'obtins pour
eux une collecte dont ils avaient un très-grand besoin.
Le 49 septembre au soir.
On a déjà imprimé tant de choses sur Venise, que je ne
parlerai que de ce qui m'a particulièrement frappé; et
comme le peuple est de ce nombre, je commencerai par
lui.
Ce n'est pas de son propre mouvement qu'il est venu
s'établir ici, ce sont les rigoureuses lois de la nécessité
qui l'ont poussé sur un terrain bien peu commode d'abord,
et qui a fini par leur devenir si favorable, qu'ils étaient
déjà civilisés et éclairés quand les peuples du Nord croupissaient
encore dans l'ignorance et la barbarie.
Devenus riches et nombreux, mais manquant d'espace
au point d'être obligés de convertir l'eau en rues, en places,
en promenades, les Vénitiens ne pouvaient manquer de
- devenir une classe d'hommes à part et unique dans son
genre, comme Venise est une ville à laquelle nulle autre
ne ressemble.
Après le dîner je me suis jeté sans guide à travers le
labyrinthe de la ville, composée de canaux et de ponts.
Quand on n'a pas vu les rues, il est impossible de se faire
une juste idée de l'espace étroit qu'elles occupent.
J'ai trouvé sans peine le Grand Canal et le pont principal
appelé Rialto, qui se compose d'une seule arche en marbre
blanc. Le canal est parsemé de bateaux qui viennent alimenter
la ville. Le débarquement perpétuel de ces vivres
et les gondoles qui fourmillent de tous côtés offrent un
coup d'oeil aussi singulier qu'animé.
Comme c'est aujourd'hui la fête de Saint-Michel, beaucoup
de femmes se sont fait passer sur l'autre rive où se
Lt.